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MIAMI - Al menos una persona murió a consecuencia de la llegada del potente huracán Helene a Florida, donde tocó tierra con vientos máximos de 140 mph, y otras dos fallecieron por causa de un posible tornado en el sur de Georgia cuando se acercaba el ciclón.
El huracán, el quinto de esta temporada en el Atlántico, lleva una carga "extremadamente peligrosa" de vientos, lluvia y marejada ciclónica, que hace que sea potencialmente mortal, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
A la persona que murió le cayó encima un cartel cuando circulaba por la zona del noroeste de Florida conocida como Big Bend, que fue donde Helene tocó tierra, según informaron las autoridades floridanas.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, señaló en una conferencia de prensa que los equipos de emergencia aún no saben el alcance del impacto debido a que es de noche en Florida.
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"Todavía no estamos obteniendo una imagen completa", subrayó.
El vórtice de Helene entró en Florida a las 11:10 hora local al este de la desembocadura del río Aucilla, a unas 10 millas (15 km) al oeste-suroeste de Perry, como un huracán de categoría 4 en la escala de intensidad Saffir-Simpson, de un máximo de 5, indicó el NHC en un boletín especial.
DeSantis dijo que es probable que haya más víctimas mortales en el estado a medida que avance la tormenta, que se dirige hacia el sur de Georgia.
"Cuando los floridanos amanezcan, nos despertaremos en un estado en el que es muy probable que haya habido más pérdidas de vidas y, sin duda, habrá daños en propiedades", subrayó.
Según el NHC, Helene se está debilitando a medida que avanza rápidamente hacia el norte-noreste y se encuentra ya cerca de Valdosta, en Georgia. Sus vientos máximos sostenidos son ahora de 90 millas por hora (145 km por hora).
En su más reciente boletín, publicado a las 2 horas locales del viernes (06:00 GMT)), el NHC dijo que Helene se mueve hacia el norte-noreste a cerca de 26 mph (42 km/h) y que espera que su centro pase sobre el centro y norte de Georgia a lo largo de la mañana (hora local).
Después de eso, se espera que Helene gire hacia el noroeste y disminuya su velocidad sobre el valle de Tennessee.
