La empresa que operaba el helicóptero que se estrelló en Calabasas en enero -matando a la leyenda de los Lakers, Kobe Bryant, y ocho personas más, incluyendo a su hija Gigi- está luchando contra las demandas por la tragedia y ha entablando una demanda propia contra los controladores de tráfico aéreo, alegando que son los culpables del accidente.
La demanda, presentada la semana pasada como una contrademanda a un litigio contra Island Express Helicopters, sostiene que el accidente fue “causado por una serie de hechos y/u omisiones erróneos” por un par de controladores de tránsito aéreo del control de aproximación por radar terminal (TRACON) del sur de California.
Ian Gregor, portavoz de la Administración Federal de Aviación (FAA), que opera la instalación, dijo que la agencia “no comenta sobre litigios pendientes''.
El helicóptero, un Sikorsky S76B de 1991, al mando de Ara Zobayan el día de la tragedia, se estrelló en medio de una densa niebla el 26 de enero en una ladera de Calabasas, matando al piloto y sus ocho pasajeros, incluidos Bryant y su hija Gianna de 13 años.
Island Express Helicopters enfrenta al menos cuatro demandas tras el accidente, incluido uno por la esposa de Bryant, Vanessa y otros por familiares de otros pasajeros a bordo del avión.
En su contrademanda, los abogados de Island Express sostienen que Zobayan se comunicó con las instalaciones de SoCal TRACON y solicitó “seguimiento de vuelo” o “asistencia de radar”. Sin embargo, la solicitud fue denegada por un controlador que dijo: “Voy a perder el radar y las comunicaciones probablemente sean bastante en breve”, según la demanda.
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“Esta negativa fue incorrecta porque el contacto del radar no se había perdido y se negaban los servicios debido a la posibilidad de que se perdiera en algún momento en el futuro”, afirma la demanda. “El hecho de que pudo contactar a [TRACON] cuatro minutos después, y su transpondedor todavía lo veía el controlador, prueba que la predicción de pérdida de contacto no fue precisa y los servicios podrían y deberían haberse proporcionado de forma continua”.
La demanda afirma que el controlador de tránsito aéreo que habló inicialmente con Zobayan fue relevado poco tiempo después por un segundo controlador.
El primer controlador, sin embargo, no informó a su reemplazo “en cuanto a la existencia” del helicóptero, a pesar de que nunca había “terminado el servicio de radar” con el helicóptero, lo que llevó al piloto a asumir que “todavía estaba siendo vigilado y proporcionado seguimiento de vuelo''.
Fue aproximadamente en ese punto que Zobayan informó que su plan para comenzar a trepar por encima de las nubes y la niebla mientras se inclinaba hacia la izquierda. Al poco tiempo, el helicóptero se cayó rápidamente al suelo, lo que provocó el accidente, matando a todos a bordo, según la demanda.
La demanda acusa al controlador de tráfico aéreo inicial de “múltiples errores”, incluida la “falla en comunicar correctamente la terminación del radar seguimiento de vuelo, instrucciones de relevo de posición incompletas y falta de conocimiento de condiciones climáticas actuales''.
“Esas fallas se sumaron al estrés del piloto, carga de trabajo y distracción, e “afectó significativamente la capacidad del piloto para volar el avión”. La demanda busca daños no especificados.
