La histórica tienda Sears, ubicada en Douglas Road cerca de Coral Gables, que ha sido un ícono desde 1959, está a punto de cerrar sus puertas para siempre. El terreno donde ha operado por décadas será transformado en un ambicioso proyecto residencial y comercial, lo que ha generado gran preocupación entre los residentes del vecindario de Coral Gate. Este desarrollo, que abarca viviendas y espacios comerciales, ha suscitado un debate sobre los efectos que tendrá en la comunidad, especialmente en cuanto al tráfico y la calidad de vida.
Coral Gate, un tranquilo barrio ubicado cerca de Coral Way y la Avenida 37, es hogar de muchas familias que han vivido allí durante generaciones. Este sentido de comunidad es lo que los residentes temen perder. Pilar Padilla, quien ha vivido en la zona por más de seis décadas, expresó su preocupación: "Hace 60 años que vivimos aquí. Mi mamá y mis tías tienen cada una una casa. Mis hijos se criaron aquí y mis nietos se están criando también. Estamos preocupados por el tráfico".
Giselle Jordan, otra residente de Coral Gate, habló de la tranquilidad que caracteriza a la zona. "Es un lugar donde se puede caminar. La única gente que camina por aquí es la que vive aquí. Todos se respetan, se saludan. Es algo distinto en Miami", comentó.
El proyecto, presentado por RK Centers, planea la construcción de tres edificios de ocho plantas con un total de 995 apartamentos y 55 townhouses de alquiler en los 8 acres de terreno situados en el 3655 de la calle 22 del suroeste. Además, el desarrollo incluiría 44,000 pies cuadrados de oficinas y comercios, y dos garajes con capacidad para unos 2,000 vehículos. Uno de los elementos clave del proyecto es la inclusión de 420 apartamentos con alquileres asequibles, que cumplen con los requisitos de la Ley Estatal Live Local, lo que lo exime de los códigos municipales de zonificación.
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Ralph Rosado, residente de Coral Gate, expresó su preocupación por el impacto que el desarrollo tendrá en la movilidad de la zona. "La gente va a estar atrapada en sus casas. El tráfico va a ser insoportable", afirmó.
El comisionado de Miami, Manolo Reyes, ha sido uno de los críticos más vocales del proyecto. Según Reyes, el problema no es solo la construcción en sí, sino la falta de un plan de tránsito eficiente que soporte el crecimiento de la ciudad. "Mientras sigamos construyendo, el problema es que no hay un plan de tránsito que todos puedan utilizar", dijo .
Reyes ha estado abogando ante Tallahassee para que se enmienden las leyes que permiten este tipo de proyectos, exentos de las normativas locales. Durante la próxima reunión de la comisión de la ciudad, Reyes planea presentar una legislación para pedir cambios en la Ley Estatal Live Local, buscando un equilibrio entre el desarrollo y la preservación de la calidad de vida en áreas residenciales como Coral Gate.
