WASHINGTON. - Ante la falta por el momento de acuerdo entre los legisladores, el líder de la mayoría republicana en el Senado, Mitch Connell, anunció que habrá dos votaciones en su cámara esta semana sobre dos proyectos presentados por su bancada.
El martes se votará una propuesta para dotar de financiación al Programa de Protección de Nóminas (PPP, en inglés), incluido en paquete de estímulo aprobado en marzo y que expiró en agosto pasado.
Dicho programa permitió a los pequeños negocios recibir préstamos del Gobierno federal, que podían ser condonados si las nóminas de los trabajadores se mantenían a un cierto nivel.
El miércoles, McConnell quiere someter a votación de nuevo el plan de estímulo económico de $500,000 millones, sugerido por los republicanos, que los demócratas bloquearon el mes pasado, aunque es improbable que consiga los apoyos suficientes.
Trump alentó esta semana un acuerdo antes de las elecciones, sugiriendo que Mnuchin debería ir más allá de la propuesta actual de la Casa Blanca de $1.8 billones, a pesar del rechazo de los senadores republicanos a ese importe.
McConnell, dijo la semana pasada que estaba programando una votación sobre un proyecto de ley de alivio del COVID-19, y dijo que la ayuda a las empresas más afectadas no debería quedar paralizada por un estancamiento que involucre otras propuestas de ayuda.
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El republicano de Kentucky dice que el primer tema de los asuntos del Senado cuando la cámara regrese esta semana es una votación de procedimiento sobre un proyecto de ley de ayuda reducido. Dijo que van votar "una ayuda para los trabajadores estadounidenses, que incluye nueva financiación para el PPP", las siglas en inglés del Programa de Protección del Nóminas, que expiró en agosto.
El PPP formó parte del paquete de estímulo de más de dos billones de dólares aprobado en marzo y permitió a los pequeños negocios recibir préstamos del Gobierno federal, que podían ser condonados si las nóminas de los trabajadores se mantenían a un cierto nivel.
El plan era una versión reducida a $500,000 millones que los demócratas obstruyeron el mes pasado, aunque vale decir que todos los senadores demócratas votaron en contra del plan, pero además el senador republicano Rand Paul.
La maniobra republicana viene cuando las conversaciones recientes sobre un acuerdo más amplio con la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata de California, fracasaron.
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“Los demócratas llevan meses bloqueando políticas a las que ni siquiera se oponen. Dicen que cualquier cosa que no esté en su lista de deseos de miles de billones de dólares, repleta de demandas no relacionadas con COVID, es 'fragmentaria' y no vale la pena hacerlo ”, dijo McConnell en un comunicado la semana pasada. "Y ella (Pelosi) ha trabajado duro para asegurarse de que nada sea lo que obtienen las familias estadounidenses".
El anuncio de McConnell se produjo mientras el presidente Donald Trump continúa haciendo campaña por un "estímulo", diciendo que los republicanos del Capitolio deberían "ir en grande" en lugar del enfoque limitado que han estado defendiendo.
Las encuestas de opinión muestran que el paquete de alivio adicional por el coronavirus es una prioridad más alta para la mayoría de los votantes que aprobar rápidamente la nominación de Trump de la jueza del Tribunal de Apelaciones Amy Coney Barrett a la Corte Suprema.
Si bien muchos republicanos tienen una visión escéptica de la necesidad de un mayor alivio sobre el virus, como beneficios especiales por desempleo o pagos directos a la mayoría de los contribuyentes, algunos senadores republicanos en difíciles carreras por la reelección están ansiosos por obtener más ayuda.
Según las reglas del Senado, McConnell puede pedir una nueva votación sobre la legislación de septiembre, que fue obstruida por los demócratas al calificarle de insuficiente. Tampoco satisface a Trump, en parte porque no proporcionó otra ronda de pagos directos de $1,200 que se realizarían bajo su nombre.
McConnell también podría modificar el proyecto de ley republicano anterior. Por su parte, Pelosi ha criticado a Trump por preocuparse principalmente por los pagos directos.
“Una mosca en la pared o en cualquier otro lugar donde pueda aterrizar en la Oficina Oval me dice que el presidente solo quiere que su nombre en un cheque salga antes del día de las elecciones y que el mercado suba”, dijo Pelosi en una carta a sus colegas la semana pasada.
En resumen, las conversaciones sobre la última ronda potencial de alivio por COVID-19 comenzaron en julio, colapsaron en agosto y revivieron el mes pasado. Solo la antepasada, Trump hizo que las conversaciones colapsaran, solo para revivirlas al llegar el fin de semana siguiente. Luego volvieron a hundirse el sábado anterior después de que la última propuesta de Trump de $1.8 billones recibiera fuertes críticas tanto de los demócratas como de los aliados republicanos de Trump. El fin de semana Pelosi dio un ultimátum hasta este martes.
Los republicanos han vuelto a ofrecer una ayuda más pequeña y dirigida que permitiría a los miembros del partido en peligro volver a declararse a favor de la ayuda, incluso si no es lo que aprobarían los demócratas.
Algunos demócratas están convencidos de que Joe Biden está listo para reclamar la Casa Blanca y han estado presionando a Pelosi para que llegue a un acuerdo menos ambicioso que entregaría ayuda ahora en lugar de permitir que la economía continúe luchando sin ayuda hasta el próximo año. La respuesta de Pelosi fue recopilar declaraciones de una serie de presidentes de comités que critican la última oferta de la administración.
La propuesta republicana de septiembre pasado incluía lo siguiente, menos pagos directos a los estadounidenses:
- $300 semanales de seguro de desempleo federal adicional hasta el 27 de diciembre
- Convertiría el préstamo de $ 10,000 millones de la Ley CARES al USPS en una subvención.
- Segunda ronda de PPP (protección de nómina para pequeñas empresas)
- $ 105,000 millones para escuelas
- $ 16,000 millones para pruebas de COVID-19
- $ 31,000 millones para el desarrollo de vacunas, existencias nacionales.
- $ 15,000 millones para subvenciones para el cuidado de niños
- $ 20,000 millones para agricultores
