Abogados en el sur de Florida han presentado una demanda colectiva en la Corte Federal del Distrito Sur de Florida en relación al programa de multas por infracciones captadas por autobuses escolares en el condado de Miami-Dade.
La demanda, interpuesta el 5 de marzo, alega que el contrato de este programa prioriza los ingresos sobre el debido proceso y que los conductores no han tenido la oportunidad de impugnar las sanciones en la corte.
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La acción legal, presentada en nombre de un conductor multado, nombra como acusados a la empresa BusPatrol America, a la Junta Escolar de Miami-Dade y al condado de Miami-Dade.
Según los demandantes, el proceso no contempla un mecanismo adecuado de apelación, lo que ha resultado en perjuicio económico y emocional para miles de conductores.
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Arlenys Perdomo, abogada demandante, explicó la principal preocupación de la demanda: “El punto de la demanda es asegurar que los ciudadanos tengan un proceso de apelación para estas multas. Cuando implementaron la ley y este sistema de multas, nunca implementaron un proceso de apelación”.
El documento legal argumenta que la falta de un procedimiento sustantivo para litigar la responsabilidad ha obligado a muchos conductores a pagar las sanciones para evitar que estas se conviertan en multas policiales de tráfico, lo que implicaría asistir a la corte.
Hasta el cierre de este reporte, el condado de Miami-Dade no ha respondido a solicitudes de comentarios. La Junta Escolar indicó que no emite declaraciones sobre litigios en curso.
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BusPatrol sí se pronunció al respecto, calificando la demanda como “un intento frívolo y sin fundamento para socavar una iniciativa crucial de seguridad estudiantil en Miami”. La empresa aseguró que continuará cumpliendo con las leyes estatales y locales y que seguirá colaborando con la Oficina del Alguacil y el distrito escolar para mejorar la seguridad de los niños en los autobuses escolares.
“Lamentablemente, Florida ya ha registrado muertes de estudiantes este año en paradas de autobús escolar, y creemos que incluso un solo niño herido es demasiado”, destacó la empresa con sede en Delaware.
Recaudación millonaria y distribución de ingresos
Según el documento de la demanda, hasta la fecha se han emitido 120,000 multas, generando una recaudación de 19.5 millones de dólares en penalidades. BusPatrol no ha confirmado ni negado esta cifra, pero declaró que el contrato actual establece que la empresa recibe el 70% de los ingresos y la Junta Escolar el 30%. Próximamente, esta distribución cambiará a un 60% para la empresa y un 40% para la Junta Escolar.
Adicionalmente, BusPatrol es responsable de reembolsar a la policía por la revisión de las multas.
La Secretaría de Tribunales del condado ha confirmado la recepción de 1,404 solicitudes de impugnación de multas. Por su parte, el Circuito 11 de la Corte de Florida, que incluye a Miami-Dade, indicó que comenzó a recibir notificaciones de reclamaciones de multas el 17 de enero.
Sin embargo, hasta el momento, no ha proporcionado información sobre cuántas de estas impugnaciones han sido programadas para audiencia en la corte.
La abogada Arlenys Perdomo destacó la problemática del proceso: “El problema es que hasta este punto no ha habido audiencias para contestar a estas violaciones”.
