En la década de 1960, el condado de Miami-Dade tomó una decisión histórica: abolir el cargo de Sheriff electo. Esta medida fue la respuesta a una serie de escándalos de corrupción que pusieron dudas sobre la integridad del sistema policial.
En lugar de un sheriff electo, los votantes optaron por un administrador policial designado, creyendo que esta estructura proporcionaría un mayor control y transparencia en la aplicación de la ley. Sin embargo, décadas más tarde, en 2018, los ciudadanos de Florida votaron para reintroducir el cargo de Sheriff electo.
Los escándalos que llevaron a la abolición
En los años 60 del siglo pasado, la figura del Sheriff en Miami-Dade estuvo asociada con corrupción y abuso de poder. Los escándalos de la época, que involucraron sobornos, manipulación de pruebas y otros delitos graves, erosionaron la confianza pública en el cargo.
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La indignación de la comunidad alcanzó un punto culminante cuando se reveló que altos funcionarios policiales, incluidos aquellos en la oficina del Sheriff, estaban implicados en actividades ilegales.
Como resultado, los votantes de Miami-Dade decidieron eliminar el cargo de Sheriff y reemplazarlo con un administrador de policía designado, buscando una mayor profesionalización y reducción de la influencia política en las operaciones diarias de la fuerza policial.
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El regreso del Sheriff electo
El regreso del cargo de Sheriff a Miami-Dade se debe a la aprobación de la Enmienda 10 a la Constitución de Florida en 2018. Esta enmienda exige que todos los condados del estado, incluidos aquellos con carta de autonomía como Miami-Dade, reestablezcan o creen ciertos cargos constitucionales, incluyendo el de Sheriff.
Esta decisión estatal fue impulsada por un deseo de uniformidad en la estructura de gobierno a nivel de condado y por la creencia de que ciertos roles, como el del Sheriff, deben estar directamente en manos de los votantes para asegurar una mayor rendición de cuentas.
A partir de 2025, Miami-Dade, el único de los 67 condados de Florida que no contaba con un Sheriff electo, se alineará con el resto del estado. Esta reintroducción no ha estado exenta de controversia, ya que algunos argumentan que la estructura existente ha servido bien al condado durante más de cinco décadas, proporcionando estabilidad y reduciendo los riesgos de corrupción que en su día llevaron a la abolición del cargo.
Elecciones 2024: un nuevo comienzo
Más de quince candidatos se postularon para las próximas elecciones de 2024, lo que refleja el alto nivel de interés y la importancia que el cargo ha adquirido nuevamente y es que hay mucho dinero y poder en cuestion.
El proceso electoral, que incluirá primarias en agosto para determinar los candidatos de cada partido, culminará en noviembre con la elección del primer Sheriff de Miami-Dade en más de 50 años.
Este nuevo líder policial asumirá el cargo el 7 de enero de 2025, marcando el inicio de una nueva era en la aplicación de la ley en el condado.
El proceso de transición comienza con una nueva imagen para la policía del condado, además de que la oficina del alguacil va a restar poderes a la oficina del alcalde. Pues el alguacil estará manejando un presupuesto de mil millones de dólares y si se suma que bajo su mando caerá el departamento de correcciones entonces el monto asciende a mil 500 millones de dólares.
Lista de candidatos a Sheriff de Miami-Dade
DEMÓCRATAS:
Susan Khoury nació en Jerusalén, hija de padre palestino y madre cubana, por lo que habla árabe e inglés. Llegó a EEUU de pequeña con su familia. Graduada de la Universidad de Miami con una maestría en comunicaciones y justicia penal. Se convirtió en agente federal y aspira al puesto pues considera que “las autoridades policiales merecen a los agentes mejor calificados que traten a las personas a las que sirven y protegen con dignidad, respeto y justicia, sin prejuicios. Pero lo más importante es sin violar los derechos civiles de ningún residente”.
James Reyes procede de una familia de origen cubano que llegó a EEUU en búsqueda del sueño americano a finales de los años 70. Comprometido con la seguridad pública, Reyes se ha ganado su lugar como líder respetado en la comunidad de las fuerzas del orden. Pasó más de dos décadas trabajando con la Oficina del Sheriff de Broward antes de ser contratado por la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine-Cava, en 2022, primero como director del sistema penitenciario del condado y luego como jefe de seguridad pública supervisando el departamento de policía, el Cuerpo de Bomberos y el Departamento Correccional.
Jonh M. Barrow es nativo de Miami e hijo de inmigrantes de Barbados, creció en Carol City, un vecindario afectado por el crimen y la violencia. Tras la universidad se unió al Departamento de Policía de Miami-Dade donde ha tenido todos los rangos de la función pública. En sus 18 años de servicio a la comunidad. Barrow se considera un “candidato con experiencia en mando policial”, antecedentes que asegura le permitirán dirigir la Oficina del Sheriff desde el primer día e “implementar políticas que harán de Miami-Dade una comunidad más segura y fuerte”.
Rickey Mitchel es un teniente retirado del Departamento de Policía de Miami-Dade, con una destacada carrera de 25 años al servicio de la comunidad tiempo en el que recibió una veintena de elogios por su labor. Durante los últimos 36 años ha dirigido con éxito una funeraria privada. Mitchell es Doctor en Derecho y Ph.D. en Educación Superior, lo que aportaría una perspectiva multidimensional a su trabajo como Sheriff. Su objetivo es priorizar la seguridad pública, promover la colaboración comunitaria e implementar estrategias policiales efectivas para abordar las necesidades del condado.
REPUBLICANOS:
John Rivera Jr. fue contratado por el Departamento de Policía de Miami-Dade en 1978 y todavía está en servicio activo. En sus primeros años dirigió un grupo de trabajo de investigaciones relacionadas con la salida de cubanos a través del Mariel, que trajo a unos 125.000 isleños al sur de Florida. Como presidente de la Asociación Benevolente de la Policía de Miami-Dade, un sindicato policial, Rivera admitió que adoptó posiciones controvertidas y divisivas, y que a menudo defendió a los agentes de policía incluso cuando su conducta tenía muy poco apoyo público. Rivera, un oficial altamente condecorado y respetado, es conferencista en instituciones como la Universidad de Harvard, y aparece regularmente en programas de televisión discutiendo soluciones para hacer cumplir la ley. Rivera se desempeñó como presidente del sindicato policial del condado durante más de 25 años, representando a 6,500 miembros.
Ignacio "Iggy" Alvarez cuyo compromiso de toda la vida con el servicio público comenzó en las filas del Departamento de Policía de Miami-Dade. Con más de 25 años de servicio concluyó su carrera en la Oficina de Víctimas Especiales, demostrando dedicación a la seguridad y el bienestar de la comunidad. Su doble experiencia como abogado de prestigio y exlíder policial le brinda una perspectiva y una misión clara: "Hacer que la oficina del Sheriff de Miami-Dade sea responsable ante el pueblo y colocar la seguridad pública al inicio de nuestras prioridades".
Jeffrey Giordano es un investigador consumado, ex sargento y veterano con 30 años en el Departamento de Policía de la ciudad de Miami. Actualmente es investigador privado y propietario de Giordano Protection Services. Giordano se desempeñó como detective en la Unidad de Narcóticos Callejeros de élite. Se desempeñó durante más de 10 años como negociador de rehenes y se convirtió en portavoz del Departamento de Policía de Miami. Tras su separación del Departamento de Policía de Miami, Giordano se convirtió en Director de Seguridad Pública de Miami Dade College.
Mario Knapp es un veterano de 27 años en el Departamento de Policía de Miami-Dade con un historial de experiencia operativa y liderazgo. A lo largo de su carrera, supervisó unidades uniformadas y especializadas, capacitó a personal y jugó un papel decisivo en la redacción de nuestros protocolos para eventos con víctimas masivas y tiradores activos. Cuando ocurrió la tragedia de Surfside se desempeñó como comandante de incidentes del puesto de comando en el colapso del edificio. Knapp fue contratado por Miami-Dade en 1994. Desde entonces ha recibido 33 elogios por su servicio. El más reciente fue por trabajo en equipo y profesionalismo en 2017. Como Sheriff promete defender los valores del honor y el servicio. Está listo para utilizar su gran experiencia para crear una comunidad segura y próspera.
Rosie Cordero-Stutz es actualmente la subdirectora del Departamento de Policía de Miami-Dade, donde trabaja desde 1996. A lo largo de su carrera, ha desarrollado un conocimiento profundo de las necesidades de aplicación de la ley en ciudades de Miami-Dade. Cordero-Stutz ha trabajado en el Departamento de Policía de Miami-Dade durante más de 28 años tiempo en el que ha recibido 28 elogios por su deber. La mayoría de ellos se emitieron entre 1997 y 2000. Su último elogio, por Dedicación al Deber, se emitió en 2014.
José L. Aragu fue contratado por el Departamento de Policía de Miami-Dade en 2006 donde ostenta el rango de Mayor. Aragu considera que su "carrera policial de 21 años ha formado mi filosofía detrás de la policía comunitaria tradicional y la ley y el orden". En sus años de servicio ha tomado medidas para fortalecer el vínculo entre las autoridades policiales y la comunidad a través de una vigilancia proactiva y tradicional. Desde 2009, Aragu ha recibido 53 elogios por su servicio. La última llegó en 2022, por “dedicación al deber”.
Joe Sánchez llegó a Miami cuando solo tenía seis años tras huir de Cuba con su familia huyendo del régimen comunista. Es un producto orgulloso del sistema de escuelas públicas del condado de Miami-Dade y del Miami Dade College. Se alistó en las Reservas del Ejército de Estados Unidos, dedicando ocho años al servicio. En 1987, tras graduarse de la academia de policía, se unió a la Patrulla de Carreteras de Florida. Durante sus 11 años como comisionado de la ciudad de Miami, sirvió a la comunidad en diversas capacidades, incluido el de presidente de la Autoridad de Desarrollo del Centro, presidente de Bayfront Park Trust, representante de Miami ante la Liga de Ciudades de Florida y presidente del Consejo Internacional del Alcalde.
Ernesto "Ernie" Rodríguez fue contratado por el Departamento de Policía de Miami-Dade en 1987 y fue ascendido a teniente en 2004. Actualmente está en la Unidad de Delitos Ambientales y Agrícolas de Miami-Dade. La búsqueda del sueño americano por parte de su familia resultó en la fundación de General Appliances and Electronics, una empresa que distribuye más de 3500 electrodomésticos y artículos relacionados con la medicina. La experiencia empresarial de Ernesto perfeccionó sus habilidades en negociación, logística y liderazgo empresarial. Ha recibido 19 elogios por su servicio desde que comenzó. Sus últimos elogios fueron en 2018, por “buena salud” y por ser un “conductor seguro”. Como Sheriff "está decidido a abordar algunos de los desafíos más angustiosos que enfrenta nuestra comunidad".
Joe Martínez sirvió como presidente de la comisión de Miami-Dade dos veces. Ocupó el escaño del Distrito 11 por primera vez en 2000 y ganó el puesto nuevamente en 2016. El exteniente de la policía de Miami-Dade, fue suspendido en 2022 como comisionado de Miami-Dade tras una investigación por supuesta corrupción, por lo que enfrenta cargos judiciales. Martínez fue arrestado y acusado de compensación ilegal y conspiración. "Esta comunidad merece tener una persona encargada de hacer cumplir la ley que no sólo tenga un historial ejemplar como oficial de policía sino que también tenga el mando del gobierno", dijo Martínez.
Ruamen De la Rua nacido en Cuba y criado en Hialeah, se define como alguien que odia la mafia. Estuvo por tres décadas en la Oficina del Sheriff del condado de Marion entre 1986 y 2013. Antes y después, trabajó con el Departamento de Policía de la Ciudad de Miami. "Entiendo la importancia de servir a la comunidad y practicar una buena administración para el bien de todos. Al interactuar con la comunidad y retribuir, podemos crear un impacto positivo y demostrar que no estamos aquí solo para obtener ganancias sino para marcar una diferencia increíble".
