Más de 366 mil cubanos llegaron o intentaron llegar a Estados Unidos durante los ocho años de la administración de Barack Obama (2009-2016), en lo que constituye una de las mayores olas migratorias desde la instauración de un régimen comunista en la isla.
Las estadísticas reveladas por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el Departamento de Estado indican que durante la presidencia de Obama arribaron al territorio estadounidense de manera irregular, por vía terrestre o en viajes marítimos 185,863 cubanos, mientras que si se incluyen los que fueron interceptados en el intento en el Estrecho de la Florida o en zonas del Atlántico o el mar Caribe, la cifra asciende a 206,522, de acuerdo con un análisis de Telemundo 51.
Agregando a estos números la cantidad de cubanos que han emigrado legalmente en este período como parte de los programas de 20 mil visas anuales y de reunificación familiar, el gran total se eleva hasta los 366,522, una avalancha migratoria que supera incluso los períodos de máximas estampidas al comienzo de los años 60 o durante el éxodo del Mariel en 1980.
Solo por la estación migratoria de Laredo, Texas, llegaron 35,934 cubanos en el 2016, una cifra similar a los que arribaron durante la crisis de balseros de 1994.
La estrategia de Raúl Castro
El análisis de Telemundo 51 está basado en los registros de los años fiscales, incluidas cifras parciales del período fiscal 2017, que comenzó el pasado 1 de octubre, por lo que los números totales pudieran ser más elevados.
Las estadísticas confirman además que el punto climático de la ola migratoria se produjo a partir del 2013, cuando el gobierno de Raúl Castro flexibilizó las salidas de los cubanos al exterior, sin el requisito obligatorio del permiso de salida. En apenas cuatro años fiscales (2013-2016), la entrada irregular de cubanos por puntos de la frontera mexicana y por mar superó los 141,000, el 76 por ciento del total de los que llegaron desde el 2009.
Local
“A todas luces, el crecimiento inusitado del éxodo cubano fue una consecuencia no intencional del deshielo de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos, iniciada el 17 de diciembre de 2014, específicamente del temor generalizado en la isla a perder los privilegios asociados con la Ley de Ajuste Cubano”, consideró Jorge Duany, director del Centro de Estudios Cubanos de la Universidad Internacional de la Florida.
Duany coincide en que la crisis migratoria por el alza de cubanos llegados a Estados Unidos desde el 2014 tuvo como catalizador la reforma migratoria decretada por Raúl Castro en el 2013.
“La reforma migratoria de Raúl Castro fue un golpe bien pensado para estrangular la Ley de Ajuste Cubano”, afirmó el abogado Sergio Comas, analista de asuntos cubanos. “Fue un proceso orquestado como un operativo estratégico desde La Habana, permitiendo que la gente pudiera venir a Estados Unidos buscando beneficios y mejoras económicas, sin mentalidad de asentarse, con la idea de retornar pronto dinero hacia la isla”.
Portazo a los cubanos
La Ley de Ajuste Cubano, vigente desde 1966, permite obtener residencia legal a los cubanos que permanezcan por un año bajo parole en territorio estadounidense. Las provisiones legales añadidas después de los acuerdos migratorios de 1994-1995 ampliaron su protección para los inmigrantes de la isla que entraban de forma irregular.
Justamente, la eliminación del decreto de “pies secos, pies mojados”, establecido en 1995, es un portazo a las entradas irregulares de cubanos por mar, tierra y aeropuertos. Obama anunció un viraje a la política migratoria hacia Cuba el pasado 12 de enero, lo que marcó una restricción de concesión de parole a los miles de inmigrantes que accedían a territorio estadounidense, con los correspondientes beneficios de ayuda financiera, alimentos y seguro médico.
Desde esa fecha, los cubanos que intentan entrar sin visa a Estados Unidos son arrestados y procesados para una repatriación expedita.
Es sintomático que de los 617 mil cubanos que viajaron al exterior por los últimos cuatro años, más de la mitad de ellos (55 %) se encuentra dentro del plazo de los 24 meses, con opción de retorno regular a la isla, de acuerdo con datos del Ministerio del Interior cubano.
Esta cifra incluye a cientos de cubanos que vinieron a Estados Unidos con visas de turismo o negocios desde que se abrieron las compuertas para los intercambios académicos y culturales, y se ampliaron las opciones para visitas familiares, con visados de cinco años de validez.
En el período 2009-2015, Estados Unidos concedió 175,897 visas de no inmigrante a cubanos, muchos de los cuales no regresaron a la isla y decidieron solicitar residencia permanente.
Restricción al parole
Justamente, la eliminación del decreto de “pies secos, pies mojados”, establecido en 1995, es un portazo a las entradas irregulares de cubanos por mar, tierra y aeropuertos. Obama anunció un viraje a la política migratoria hacia Cuba el pasado 12 de enero, lo que marcó una restricción de concesión de parole a los miles de inmigrantes que accedían a territorio estadounidense, con los correspondientes beneficios de ayuda financiera, alimentos y seguro médico.
La estampida cubana durante Obama superó así movimientos migratorios y éxodos de otras etapas posteriores a 1959.
De acuerdo con cifras oficiales, entre 1949 y 1962 abandonaron la isla unos 274 mil cubanos, mientras que en el puente aéreo que posibilitaron los llamados Vuelos de la Libertad (1965-1973) fueron transportados 265,297 pasajeros.
Estas son algunas de las cifras de la inmigración cubana a EEUU, registradas en años fiscales a partir de 2009:
Entradas irregulares por puntos fronterizos (2009-2016): 168,647 (de ellos 126,697 por la frontera mexicana)
Entradas por la frontera mexicana en 2017: 12,216
Interceptados en el Estrecho de Florida (2009-2016): 15,220
Interceptados en el Estrecho de Florida en 2017: 1,354
Arribos por las costas de Florida (2009-2015): 4,043
Visas de no inmigrante (2009-2015): 175,897
Residencias permanentes otorgadas (2009-2015): 275,093
Cubanos naturalizados (2009-2015): 171,550
Fuentes: DHS, Departamento de Estado, compilación de Telemundo 51
