El juicio en contra del exsenador estatal Frank Artiles llegó a su final luego de que el jurado lo encontrara culpable de al menos tres de los cuatro cargos que enfrentaba.
Aportes excesivos a las contribucciones de una campaña -en este caso por un valor de $26,812.92-, conspiración para hacer aportes a una campaña y procurar la falsificación de un formulario de juramento de un candidato fueron los tres cargos en los que Artiles fue encontrado culpable.
La fiscal estatal de Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, dijo que "estas condenas por delitos graves de tercer grado muestran que los jurados coincidieron en que no podemos tolerar la violación de nuestras leyes sólo para obtener una ventaja política".
Tras escuchar los argumentos de cierre de la defensa y la fiscalía procedieron a deliberar para despejar cualquier duda razonable antes de un veredicto.
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“Está claro que el jurado entendió las pruebas del Estado, que son complejas en este proceso de corrupción pública, y determinó que Frank Artiles no sólo fue el cerebro del escándalo del “candidato fantasma”, sino que violó las leyes electorales y de financiamiento de campañas de Florida para poder hacerlo”, dijo en un comunicado la fiscal estatal, Katherine Fernández Rundle.
El único cargo del que no se encontró culpable a Artiles fue el de falsificar un formulario de registro de votante, todos estaban relacionados con la violación de las leyes electorales de la Florida.
Tanto la fiscalía como la defensa presentaron este lunes sus argumentos de cierre tras dos semanas de testimonios desde el inicio del juicio contra Frank Artiles, de 51 años. El exsenador estatal fue arrestado en el 2021 bajo acusaciones de diseñar un plan para manipular los resultados de las elecciones en el 2020 y hacer contribuciones ilegales a una campaña política: la de Alex Rodríguez, el llamado candidato fantasma.
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El fiscal Tim Vandergiessen cuestionó que “le pasaba si no le pagaba a Alex Rodríguez, este le diría a todos que se trataba de una farsa, que los republicanos lo contrataron para ser un candidato”.
Alex Rodríguez declaró en el juicio que le prometieron 50 mil dólares para postularse para la contienda por el distrito 37 del senado estatal en el 2020 y confundir a los votantes. Rodríguez, quien obtuvo 6 mil votos, tiene el mismo apellido del entonces titular José Javier Rodríguez quien perdió contra Ileana García por 32 votos de diferencia.
José Quiñones, el abogado defensor, argumentó que Rodríguez nunca recibió los 50 mil dólares y que el dinero que recibió de Artiles fue para pagar la matrícula de la escuela de su hija y otros negocios.
Según la ley de la Florida, que el uso de un candidato fantasma no es ilegal pero las contribuciones en exceso a los mil dólares están prohibidas.
El testigo clave en este juicio, Alex Rodríguez fue arrestado en el 2021, se declaró culpable y aceptó testificar en contra de Artiles.
