MIAMI, Florida - El presidente del Senado, Ben Albritton, sugirió el lunes eliminar gradualmente una ley que tiene una década de antigüedad y que permite que algunos estudiantes inmigrantes indocumentados, conocidos como "soñadores", reciban tasas de matrícula estatales en universidades y colegios de Florida.
Albritton abordó el tema durante una conferencia de prensa, después de que el senador Randy Fine, republicano por el condado de Brevard, presentara este mes un proyecto (SB 90) que derogaría la ley. Albritton sugirió un enfoque gradual que tomaría en cuenta a los estudiantes que ya reciben el beneficio de la matrícula o que están haciendo planes para asistir a colegios o universidades con las tasas más económicas para residentes del estado.
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Si bien no propuso un cronograma para eliminar gradualmente la ley, Albritton sugirió ponerle un "final", un término legislativo que generalmente implica establecer una fecha futura para finalizar una ley o un programa.
"Si no vas a tener acceso a eso en algún momento, sea cual sea ese número de meses o años… no lo planearás", dijo Albritton, republicano por Wauchula. “Si usted y su familia han construido la idea de ir a la universidad en torno a esto, y han construido su presupuesto en torno a ello, una suspensión tendría sentido para mí”.
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Los legisladores y el entonces gobernador Rick Scott aprobaron en 2014 la ley, que permite a los estudiantes inmigrantes indocumentados evitar tasas de matrícula más altas para estudiantes de otros estados si cumplen ciertos criterios. Los estudiantes deben haber asistido a una escuela secundaria en Florida durante tres años consecutivos inmediatamente antes de graduarse de la escuela secundaria y deben solicitar el ingreso a una universidad dentro de los dos años posteriores a la graduación.
Fine, quien se presenta a una elección especial para un escaño en el Congreso, presentó su proyecto de ley de derogación el 6 de diciembre, afirmando que Florida está ofreciendo un “mejor trato” a los inmigrantes indocumentados que a los estudiantes de otras partes de Estados Unidos.
“Alguien de Georgia, que quiera ir a una de nuestras universidades públicas, va a pagar tres veces más que un inmigrante ilegal que ni siquiera debería estar en Estados Unidos”, dijo Fine el lunes.
Cuando presentó el proyecto de ley, Fine estimó que la derogación recortaría unos 45 millones de dólares en subsidios para estudiantes indocumentados.
Un informe de 2023 del Consejo Estadounidense de Inmigración y la Alianza de Presidentes sobre Educación Superior e Inmigración estimó que en 2021 unos 40,000 estudiantes indocumentados asistieron a colegios y universidades de Florida.
“No deberíamos pedirles a los floridanos, que luchan por llegar a fin de mes para pagar sus facturas de seguros y sus facturas de comestibles, que desembolsen 45 millones de dólares para los inmigrantes ilegales”, dijo Fine el lunes. “Simplemente está mal”.
Fine presentó el proyecto de ley mientras se postula en una elección especial para reemplazar al representante estadounidense Mike Waltz, republicano por Florida, en el Distrito Congresional 6. Waltz dejará el cargo el próximo mes para convertirse en el asesor de seguridad nacional del presidente electo Donald Trump.
Las elecciones primarias especiales en el distrito de tendencia republicana, que cubre la totalidad o parte de los condados de Flagler, Lake, Marion, Putnam, St. Johns y Volusia, se llevarán a cabo el 28 de enero. Las elecciones generales especiales son el 1 de abril. Fine, que cuenta con el respaldo de Trump en la contienda, dejará el Senado el 31 de marzo para cumplir con la ley estatal de renuncia para postularse.
La sesión legislativa de 60 días de Florida comenzará el 4 de marzo.
Cuando se aprobó la ley de 2014, Albritton fue uno de los 32 miembros de la Cámara que votaron en contra de la medida. Albritton fue elegido para el Senado en 2018 y se convirtió en presidente el mes pasado.
"Creo que la ciudadanía importa", dijo Albritton el lunes. "Debería importar. Es sobre lo que se fundó este país".
Las diferencias entre lo que los estudiantes pagan por la matrícula estatal y la de fuera del estado pueden ser grandes.
En la Universidad Estatal de Florida, la diferencia oscila entre los 6,517 dólares para la matrícula estatal y los 21,683 dólares para los demás estudiantes. En la Universidad de Florida, la matrícula estatal es de 6,381 dólares, en comparación con los 28,658 dólares para los estudiantes de otros estados.
La ley de 2014 fue aprobada por 26 votos a 13 en el Senado, controlado por los republicanos, y por 84 votos a 32 en la Cámara de Representantes. Fue una prioridad del entonces presidente de la Cámara de Representantes, Will Weatherford, republicano por Wesley Chapel, y fue patrocinada por la entonces representante Jeanette Núñez, republicana de Miami que ahora es vicegobernadora.
