Un ex senador estatal republicano declarado culpable de múltiples cargos relacionados con un plan de "candidato fantasma" en el sur de Florida ha sido sentenciado este lunes.
El juez le dictó 5 años de libertad condicional por cada un de los tres cargo, 60 días de cárcel (se le acreditará el tiempo cumplido), 500 horas de servicio comunitario (será mentor de otros veteranos), y no podrá particpar en política de ninguna manera.
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La defensa ha solicitado la suspensión de la sentencia a la epera de la apelación.
"He considerado la vida entera del señor Artiles, reconozco su servicio militar, y específicamente sus obras de caridad, incluyendo una petición de su esposa", dijo el juez Miguel de la O.
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Aimee Artiles, esposa del acusado, habría dicho en el juicio. "Por favor considere el futuro de mi familia, esto no es sobre politica, es sobre nuestras vidas, la de mi familia y mis hijas dijo entre lágrimas".
Frank Artiles fue declarado culpable en septiembre por contribuciones excesivas a la campaña, conspiración para hacer contribuciones a la campaña y procurar la falsificación de un formulario de juramento de candidato. Pero fue declarado inocente de procurar la falsificación de un formulario de registro de votantes.
Las autoridades afirman que Artiles reclutó al "candidato fantasma" Alex Rodríguez para que se postulara como candidato de un tercer partido para eventualmente desviar votos del titular demócrata José Javier Rodríguez en la carrera por el Distrito 37 en 2020. Rodríguez recibió con éxito más de 6.000 votos en las elecciones y la candidata republicana Illeana García venció al titular por solo 32 votos.
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"Esta es la primera vez que yo sepa, donde se ven consecuencias para aquellos que usan esas tácticas corruptas y que benefician, financian y manejan estas tácticas diseñadas para engañar a los votantes y mantener y extender el poder en Tallahassee", dijo el ex senador estatal, José Javier Rodríguez, quien este lunes declaró en corte.
Los abogados defensores admitieron que Artiles le pagó a Rodríguez un abogado y la matrícula escolar de su hija, pero calificaron esos pagos de transacciones comerciales legales y no de contribuciones a la campaña.
Por otro lado, los fiscales dijeron que esas transacciones eran dinero que Artiles le pagó a Rodríguez para arreglar las elecciones y llevar a los republicanos a dar vuelta el escaño. Los fiscales preguntaron por qué Artiles recomendaría un abogado si lo que estaban haciendo era legal.
La ley de Florida permite candidatos fantasma, pero prohíbe que la gente haga contribuciones de campaña excesivas, superiores a los 1.000 dólares.
El abogado de Artiles dijo anteriormente que estaban decepcionados con el veredicto y que tenían la intención de apelar.
