Dos inspectores de alimentos de Miami-Dade fueron arrestados tras una investigación por corrupción que duró casi un año y que reveló que extorsionaban a dueños de restaurantes por miles de dólares, informaron las autoridades.
La Operación "Trampa de Grasa" comenzó en abril de 2024 después de que la policía de Miami-Dade fuera contactada por dueños de restaurantes, quienes alegaron extorsión por parte de empleados del condado, declaró la alguacil Rosie Cordero-Stutz en una conferencia de prensa realizada este miércoles con la Fiscal Estatal de Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle.
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Los empleados acudían a los restaurantes y extorsionaban, amenazando con cerrarlos o con multas cuantiosas, explicó Cordero-Stutz.
Afirmaron que los restaurantes tenían trampas de grasa defectuosas y les dijeron que, en lugar de pagar una multa, podían darles dinero en efectivo, añadió Cordero-Stutz.
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"Sentían que les estaban robando. Era su negocio, por un lado; iban a recibir infracciones, cerrar o pagarle a este tipo por un par de cientos de dólares", dijo Fernández Rundle.
Un mes después de que comenzara la investigación, en mayo de 2024, la policía arrestó a Charles E. Bryant II, inspector del Departamento de Gestión de Recursos Ambientales de Miami-Dade.
Un segundo sospechoso, Craig A. Bethel, que también trabajaba para el departamento, fue arrestado posteriormente mientras continuaba la investigación.
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Ambos trabajaban en la misma oficina, pero utilizaron el esquema de forma independiente, según la policía.
Ahora enfrentan cargos que incluyen compensación ilegal, esquema ilegal para defraudar y mala conducta oficial, dijo la alguacil Cordero-Stutz.
La policía precisó que los empleados afectaron al menos a 15 negocios y robaron más de $14,000 dólares, pero creen que podría haber más víctimas.
"Una víctima nos llevó a una segunda víctima y esta nos llevó a un segundo sujeto. Creemos que hay otras víctimas y otras personas que posiblemente cometen este tipo de extorsión, y es fundamental que nuestra comunidad comprenda que, si tiene esa información, por favor, denuncie la situación", declaró Cordero-Stutz.
Se solicita al propietario u operador de un restaurante que haya sido víctima de extorsión que llame a la Unidad de Corrupción Pública de la Oficina del Sheriff de Miami-Dade al 305-599-3121.
