Cruceros y entrega de combustible en el sur de Florida siguen con normalidad pese a huelga portuaria

MIAMI, Florida - Miles de trabajadores portuarios están en el segundo día de huelga tras el estancamiento de las negociaciones sobre un nuevo contrato sindical, pero varias operaciones siguen funcionando bien.

Cientos de miembros de la Asociación Internacional de Estibadores del Sur de Florida salieron a huelga esta semana con carteles y megáfonos, exigiendo mejores salarios y límites a la automatización.

En Port Everglades, las operaciones se mantuvieron en su mayoría normales, a excepción de dos terminales de carga en contenedores que emplean a trabajadores portuarios de la ILA (Asociación Internacional de Estibadores 1526), según el Comisionado del Condado de Broward Michael Udine (Distrito 3).

"La ILA maneja aproximadamente el 41% de todos los TEU (Unidad equivalente a veinte pies, por sus siglas en inglés) de carga en contenedores del puerto (unidades equivalentes a 20 pies, que es la medida estándar de la industria para los contenedores)", afirmó Udine. "Otros operadores de manipulación de contenedores que no emplean mano de obra de la ILA siguen descargando barcos y moviendo contenedores por todo el puerto".

Subrayó que no hay problemas con las entregas de combustible, lo que significa que no hay necesidad de que los habitantes del sur de Florida se abastezcan de gasolina o recurran a compras de pánico.

“Las terminales y los camiones de petróleo están operando con normalidad”, dijo Udine.

Los cruceros también están funcionando sin problemas en Port Everglades, con tres barcos aún programados para llegar y partir el viernes.

Sin embargo, la huelga ha paralizado las importaciones y exportaciones tanto en PortMiami como en Port Everglades, donde llegan contenedores masivos de productos frescos de América del Sur, así como mariscos.

Los licores destilados como el ron de la región del Caribe también se importan a través de los puertos del sur de Florida. Algunos de estos productos perecederos ahora se encuentran en contenedores en los puertos marítimos.

Danny Munch, de la American Farm Bureau Federation, dice que el impacto se sentirá en las tiendas de comestibles.

“No pueden quedarse en un contenedor para siempre. Es más probable que provoquen escasez en las tiendas de comestibles”, dijo Munch. “Cuando pensamos en el consumidor, lo primero que se verá afectado son nuestros productos frescos y mariscos frescos: alrededor de 17,000 millones de dólares en mariscos frescos llegan a través de estos puertos en la Costa Este y del Golfo. Eso representa aproximadamente el 80 por ciento de nuestras importaciones de mariscos”.

Los trabajadores del sindicato ILA están en huelga en más de una docena de puertos marítimos desde Texas hasta Nueva Inglaterra. Cuanto más dure la huelga, mayor será el impacto en los precios y la oferta.

Jonathan Gold, de la Federación Nacional de Minoristas, dice que se estima que por cada día que los trabajadores permanezcan en huelga, la economía sufrirá un golpe de 5,000 millones de dólares.

"Cada día que el puerto está cerrado, la recuperación lleva de 3 a 5 días. Desafortunadamente, cuanto más tiempo se prolongue, más tiempo se demora", dijo Gold. "Por lo tanto, si hay una huelga de una semana, la recuperación podría llevar de 4 a 6 semanas. Si dura dos semanas, se esperan varios meses antes de que se produzca una recuperación completa".

Hasta este miércoles por la mañana, no había señales de que la ILA y la Alianza Marítima de Estados Unidos estuvieran cerca de conseguir un nuevo contrato sindical.

Según el presidente del sindicato local, los minoristas se abastecieron temprano en previsión de la huelga. Dijo que el sindicato no es la razón por la que los precios pueden subir.

"Hemos visto un aumento en la cantidad de contenedores que llegan a partir de enero de este año, por lo que los minoristas locales ya tienen existencias", dijo Dixon, presidente de la ILA local. "Es simplemente una oportunidad para aumentar los precios".