PLANTATION, Florida— Solo dos personas permanecen hospitalizadas de las 23 que resultaron heridas el sábado en una explosión ocurrida en un centro comercial de Plantation, en el condado Broward, informó el Cuerpo de Bomberos de esa ciudad.
El jefe de esta dependencia, Joel Gordon, informó que las dos personas están en condición estable. Uno de ellos, que estaba herido de gravedad, se está recuperando satisfactoriamente, agregó.
Al menos 19 personas, incluido un menor, fueron transportadas el sábado a hospitales cercanos para ser atendidos como resultado de la explosión ocurrida el sábado en el centro comercial Fountains Plaza.
El origen del incidente no ha sido confirmado por las autoridades, que esperan poder resolverlo en un par de días. Sin embargo, una fuga de gas originada en una pizzería desocupada desde hace meses, llamada PizzaFire, se mantiene como hipótesis principal, según la alcaldesa de Plantation, Lynn Stoner, quien hizo un recorrido en el área este domingo.
La Policía dispuso la apertura del centro comercial este domingo, así como de las calles aledañas y vías de acceso, si bien el área más afectada y que incluye el gimnasio LA Fitness sigue acordonada y con operarios recogiendo escombros.
Los propietarios de los vehículos en el estacionamiento cerca de la zona donde ocurrió la explosión, han sido informados de que en el transcurso de este domingo podrán recoger su automóviles, muchos de los cuales han sufrido serios daños.
En este estacionamiento, tras la explosión ocurrida sobre las 11.30 hora local (15.30 GMT), se observaron grandes pedazos de concreto desperdigados, algunos de los cuales rompieron los parabrisas de los automóviles, mientras que restos de metal salieron disparados hasta varios metros de distancia.
Algunos responsables de los comercios han podido entrar para empezar la reconstrucción de los locales, en medio de montículos de vidrios rotos y escombros.
"Primero pensamos que era un trueno y después sentimos que el edificio se sacudió y las cosas comenzaron a caer. Miré hacia afuera y parecía que el mundo estaba llegando a su fin", dijo Alex Carver, quien trabaja en un local comercial al otro lado de la calle.
"Visto lo ocurrido, pudo haber sido mucho peor", declaró el sábado Gordon, quien confirmó que cuando llegaron al lugar encontraron conexiones de gas rotas, las cuales son investigadas para saber si tuvieron que ver con el origen del suceso.
"Sentimos que todo el edificio temblaba. Los techos comenzaron a colapsarse, las ventanas volaron", declaró al diario Miami Herald Christina J., una vecina del centro comercial poco después de ocurrida la explosión.
El Fountains Plaza cuenta con más de medio centenar de tiendas, entre restaurantes y comercios deportivos o de ropa.
Las imágenes aéreas mostraban un edificio casi completamente destruido y severos daños a las instalaciones de L.A. Fitness, así como a varios autos que estaban estacionados en áreas cercanas.
