La muerte de un gato doméstico en Oregon y el retiro de un alimento para mascotas están generando preguntas sobre el brote en curso de gripe aviar y cómo los propietarios pueden proteger a sus mascotas.
La gripe aviar ha estado propagándose durante años en aves silvestres, pollos, pavos y muchos otros animales. Fue confirmada por primera vez en marzo entre el ganado lechero de Estados Unidos.
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El virus ha estado causando enfermedades esporádicas, en su mayoría leves, en personas en Estados Unidos, y casi todos los infectados trabajaban en granjas lecheras o avícolas. Cuando se encuentra el virus, todas las aves de una granja deben ser sacrificadas para limitar la propagación de la enfermedad.
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Los funcionarios de salud de Oregon rastrearon la enfermedad del gato hasta un alimento congelado para los felinos que contenía pavo crudo. El virus recuperado del alimento para mascotas retirado y del gato infectado coincidían.
Algunos dueños de mascotas alimentan a sus animales con carne cruda, pero eso puede ser peligroso, incluso letal para los animales, de acuerdo con el doctor Michael Q. Bailey, presidente electo de la Asociación de Medicina Veterinaria Estadounidense. Cocinar la carne o pasteurizar la leche fresca destruye el virus de la gripe aviar y otros gérmenes causantes de enfermedades.
“La leche fresca, los productos cárnicos crudos pueden ser y son un vector para transportar este virus”, señaló.
¿Las mascotas corren el riesgo de contraer la gripe aviar?
Aunque los casos de infección son raros, los gatos parecen especialmente susceptibles al virus de la gripe aviar, o Tipo A H5N1. Incluso antes del brote en el ganado, hubo casos felinos vinculados a aves silvestres o aves de corral. Desde marzo, decenas de gatos han contraído el virus. Estos incluyen gatos de granero y gatos salvajes, gatos domésticos e incluso grandes felinos tanto en zoológicos como en estado salvaje.
El Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles está investigando la muerte de cuatro gatos domésticos que bebieron leche fresca retirada.
Los perros parecen ser menos vulnerables que los gatos, pero sólo deberían comer alimentos completamente cocidos, indicó Bailey.
¿Cómo puedo proteger a mi gato de la gripe aviar?
Los gatos no deben beber productos lácteos no pasteurizados ni comer carne cruda. Los dueños de mascotas deben mantener a los gatos alejados de aves silvestres, ganado y aves de corral.
No les permita vagar libremente al aire libre, dijo Bailey, “porque no sabes en qué se están metiendo. Los gatos son cazadores naturales, y uno de los animales que les encanta cazar son las aves”.
Evite tocar aves enfermas o muertas usted mismo. Lávese bien las manos después de manipular aves de corral o animales.
¿Cuáles son los síntomas de la gripe aviar en gatos?
Los gatos que contraigan la gripe aviar podrían experimentar pérdida de apetito, letargo y fiebre.
Si su gato normalmente es juguetón y le gusta mirar por la ventana, pero ha estado durmiendo todo el tiempo o escondiéndose de usted, tome nota, dijo Bailey. “Algo anda mal”, señaló.
Podrían tener los ojos enrojecidos o inflamados y secreción en los ojos y la nariz. También podrían tener dificultad para respirar o tener temblores o convulsiones.
Si su gato está enfermo, llame a su clínica veterinaria y mantenga al gato alejado de cualquier persona con un sistema inmunológico débil.
¿Qué alimento para mascotas fue retirado?
Northwest Naturals, una empresa de alimentos para mascotas en Portland, Oregon, anunció un retiro voluntario el martes de un lote de su alimento para gatos congelado crudo de receta de pavo de 0,9 kilos (2 libras) después de que dio positivo para el virus. El producto se vendió en los estados de Arizona, California, Colorado, Florida, Georgia, Illinois, Maryland, Michigan, Minnesota, Pensilvania, Rhode Island y Wisconsin, así como en la Columbia Británica, Canadá.
El alimento retirado tiene fechas de caducidad del 21 de mayo de 2026 y 23 de junio de 2026. Los consumidores deben desecharlo y contactar al lugar de compra para obtener un reembolso.
El Departamento de Salud y Ciencia de The Associated Press recibe apoyo para sus coberturas por parte del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable del contenido.
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de la AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
