Nueva demanda contra Panera alega que joven sufrió paro cardíaco tras tomar limonada con cafeína

Un joven de Pensilvania tuvo que ser resucitado en marzo cuando sufrió un paro cardíaco tras beber la limonada con cafeína de Panera Bread, según una demanda.

La demanda, obtenida en primer lugar por NBC News, fue presentada el lunes en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Este de Pensilvania poco menos de dos semanas después de que Panera anunciara que iba a suspender la controvertida bebida. Es al menos la cuarta demanda presentada contra la cadena de panaderías-cafeterías por la bebida, a la que demandas anteriores han culpado de dos muertes y de los problemas de salud permanentes de una mujer.

Panera ha negado haber actuado mal en los documentos legales. No respondió inmediatamente a las preguntas sobre la demanda del lunes.

La demanda alega que Luke Adams, de 18 años, no tenía problemas de salud conocidos cuando compró un sándwich de pollo y una limonada cargada grande el 9 de marzo en su ciudad natal, Monroeville. Esa noche, Adams fue al cine con unos amigos. Mientras veían la película, un amigo oyó que Adams emitía "sonidos inusuales", dice la demanda. El amigo se dio cuenta entonces de que Adams no reaccionaba.

Según la demanda, dos enfermeras y un cardiólogo que se encontraban en la sala practicaron la reanimación cardiopulmonar. También utilizaron un desfibrilador externo automático para dar una descarga al corazón de Adams, lo que sin duda contribuyó a sus posibilidades de sobrevivir, dijo el Dr. Andrew Pogozelski, el cardiólogo que ha tratado a Adams desde el incidente.

"Estuvo a punto de morir", dijo Pogozelski, jefe de cardiología del Hospital Forbes de Allegheny Health Network, en Monroeville. "Fue lo más desafortunado que le puede pasar a una persona de 18 años, por lo demás sana, pero lo más afortunado que puede ser que la gente del cine supiera lo que estaba haciendo".

Tras ser trasladado de urgencia al hospital, Adams sufrió dos convulsiones, según su demanda. Las notas médicas incluidas en la demanda decían que las convulsiones eran de "etiología poco clara, posiblemente relacionadas con una parada cardiaca secundaria a la ingesta de cafeína de Panera Charged Lemonade", y que se identificó la "ingesta excesiva de cafeína" como el único desencadenante potencial de su parada cardiaca.

Adams, estudiante de tercer año de secundaria, dijo en una entrevista que se sentía "extremadamente afortunado" de haber sobrevivido a la parada cardiaca, que le llevó a estar intubado durante parte de su hospitalización. El Pittsburgh Post-Gazette informó por primera vez de su terrible experiencia varios días antes de que Panera anunciara la retirada de su limonada cargada.

Charged Lemonade contiene cafeína procedente de múltiples fuentes, entre ellas el estimulante extracto de guaraná. Las demandas se han referido a la bebida como una "bebida energética peligrosa" y la culpan de las muertes de Sarah Katz, una estudiante de la Universidad de Pensilvania con una afección cardiaca, y Dennis Brown, un hombre de Florida con un trastorno por deficiencia cromosómica y un retraso en el desarrollo. Otra demanda alega que causó "lesiones cardiacas permanentes" a Lauren Skerritt, una mujer de Rhode Island. Todas las demandas están en curso, y la primera irá a juicio en septiembre.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) afirma que los adultos sanos pueden consumir con seguridad hasta 400 miligramos de cafeína al día. Después de ser demandada, Panera puso avisos más detallados en todos sus restaurantes y en su sitio web advirtiendo a los clientes que consumieran Charged Lemonade con moderación, diciendo que no se recomienda para niños, personas sensibles a la cafeína o mujeres embarazadas o lactantes.

Panera también trasladó la limonada cargada detrás del mostrador para que ya no fuera autoservicio y actualizó su información nutricional para reflejar cuánta cafeína contiene la bebida con hielo. Anteriormente, había anunciado su limonada cargada como "vegetal y limpia", con tanta cafeína como su café tostado oscuro. Pero las demandas decían que, con 390 miligramos, una Charged Lemonade grande, de 30 onzas líquidas, tenía más cafeína en total que cualquier tamaño de café tostado oscuro de Panera, refiriéndose a la cafeína de la bebida sin hielo.

La demanda del lunes decía que cuando Adams compró una limonada cargada de cítricos Mango Yuzu grande, que según Panera contiene 237 miligramos de cafeína con hielo, "no era consciente de que la limonada cargada era una bebida súper energética" que contenía "altas cantidades" de azúcar y guaraná.

Pogozelski dijo que los médicos de Adams no encontraron anomalías estructurales en su corazón ni afecciones subyacentes que explicaran por qué sufrió una parada cardiaca. Durante su estancia en el hospital, le implantaron un desfibrilador subcutáneo, un dispositivo que aplicará una descarga al corazón de Adams si en el futuro tiene un ritmo cardiaco potencialmente mortal.

La madre de Adams dice estar traumatizada por lo cerca que estuvo de perder a su hijo.

"Todas las noches, cuando me voy a la cama, lo recuerdo todo", dijo Lisa Feyes, enfermera de urgencias. "Es muy duro para mí ver a Luke salir por la puerta".

Un portavoz de Panera se negó a responder preguntas este mes acerca de si las demandas anteriores contribuyeron a la eliminación gradual de Panera de la limonada cargada en todo el país, diciendo que la medida se produjo después de una "reciente transformación del menú."

Feyes dijo que lloró cuando se enteró de que la bebida estaba siendo descontinuada.

"Fueron lágrimas de alegría, porque ningún otro padre tendrá que volver a pasar por esto por culpa de una limonada de Panera", dijo.

La demanda de Adams, que pide daños y perjuicios en un juicio con jurado, acusa a Panera de "negligencia, descuido e imprudencia" en el diseño, comercialización y promoción de la limonada cargada, entre otras alegaciones.

Elizabeth Crawford, socia del bufete de abogados Kline & Specter PC, con sede en Filadelfia, que representa a Adams y a los demandantes en las otras tres demandas contra Charged Lemonade, dijo que lo que le ocurrió a Adams se podía haber evitado.

"Este es un ejemplo perfecto y trágico de por qué las advertencias son completamente insuficientes para este producto y por qué este producto debería haber sido retirado de las estanterías antes de que se produjera la situación", dijo, añadiendo que Panera "sin duda" debería haber retirado la Charged Lemonade después de que se presentara la primera demanda, si no antes.

"Fue una experiencia traumática tanto para Luke como para su familia", añadió Crawford. "Fue algo tan inesperado".

Esta historia fue publicada originalmente por NBC News, para leer la historia haz clic aquí.