WASHINGTON - Las autoridades federales están investigando un incidente en el que un avión de Southwest Airlines voló a una altura de 150 pies sobre el agua cuando aún estaba a unas 5 millas de su lugar de aterrizaje previsto en el aeropuerto de Tampa, Florida.
Los pilotos se saltaron el aeropuerto de Tampa y aterrizaron en Fort Lauderdale, a 200 millas de distancia.
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El vuelo del 14 de julio siguió a un incidente similar ocurrido el mes pasado en Oklahoma City, en el que un avión de Southwest voló a una altitud inusualmente baja cuando aún se encontraba a millas del aeropuerto.
La Administración Federal de Aviación informó el lunes de que está investigando el incidente.
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El vuelo 425 de Southwest, que despegó de Columbus. Ohio, alcanzó su punto más bajo cuando sobrevolaba Old Tampa Bay, cerca de Courtney Campbell Causeway, según Flightradar24. Tres vuelos anteriores de Southwest con destino a Tampa pasaron por el mismo punto a unos 1,225 pies de altitud, indicó el servicio de seguimiento de vuelos.
"El vuelo 425 de Southwest se desvió con seguridad al aeropuerto internacional de Fort Lauderdale-Hollywood el 14 de julio después de que la tripulación interrumpiera su aproximación prevista al aeropuerto internacional de Tampa," dijo la aerolínea en un comunicado.
Southwest, con sede en Dallas, dijo que está en contacto con la FAA "para entender y abordar cualquier irregularidad." Nada es más importante para Southwest que la seguridad de nuestros clientes y empleados."
La FAA sigue investigando un vuelo del 18 de junio en el que un avión de Southwest activó una alerta de baja altitud a unos 525 pies sobre el suelo y a 9 millas del aeropuerto de Oklahoma City. Un controlador aéreo avisó a la tripulación tras recibir un aviso automático en la torre de control. El avión rodeó el aeropuerto -un "go-around"- antes de realizar un aterrizaje sin incidentes.
En abril, un vuelo de Southwest se precipitó en picado frente a la costa de Hawai y llegó a estar a 400 pies del océano antes de que el avión empezara a ascender. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte también está investigando un avión de Southwest que hizo un "giro holandés" inusual y se descubrió que tenía daños en la cola después de un vuelo de Phoenix a Oakland, California. Según los investigadores, el avión había estado aparcado al aire libre durante una fuerte tormenta.
