Una nueva encuesta del mercado laboral muestra que los estadounidenses rara vez han sentido más necesidad de nuevas oportunidades laborales que ahora, lo que indica una perspectiva más negativa sobre la economía pese a otros datos que sugieren un panorama más estable.
La última encuesta de consumidores de la Reserva Federal de Nueva York encontró que el 28.4% de los encuestados buscaban un empleo, la lectura más alta desde marzo de 2014 y un aumento respecto del 19.4% de hace un año. Eso incluye tanto a las personas que ya no tienen trabajo como a las que están empleadas pero buscan nuevos puestos.
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Las lecturas, de la Encuesta sobre las expectativas del consumidor del mercado laboral de la Reserva Federal de Nueva York que se realiza tres veces al año, se suman a la evidencia de que las perspectivas económicas de Estados Unidos están empeorando, incluso cuando algunos economistas reducen sus probabilidades de una recesión. Si bien la tasa de desempleo se mantiene relativamente baja en el 4.3%, ha aumentado desde su mínimo posterior a la pandemia del 3.5%.
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Después de un período de auge del crecimiento posterior a la pandemia, atenuado por una inflación creciente, siguen aumentando las señales de que la economía estadounidense está entrando en un período significativamente más débil.
"Las percepciones han empeorado", dijo Guy Berger, director de investigación económica en el Burning Glass Institute, un grupo de investigación laboral.
Dijo que la encuesta probablemente refleja que los encuestados han oído hablar o tienen en su red social a alguien que ha tenido dificultades para encontrar trabajo.
"No es que la gente deba entrar en pánico, no es como 2008 o COVID, pero, dado el balance de riesgos de una persona común, probablemente sea un poco más alto", dijo Berger.
Las expectativas de perder el trabajo también alcanzaron un récord, según la nueva encuesta: la probabilidad promedio esperada de quedarse sin empleo aumentó al 4.4%, frente al 3.9% de hace un año y el nivel más alto jamás registrado para la encuesta, que se remonta a 2014.
A pesar de esos puntos de datos cada vez más preocupantes, los pronosticadores económicos dicen que una recesión en toda regla, comúnmente definida como dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo, sigue siendo poco probable.
Berger señaló que los despidos siguen siendo bajos y que el porcentaje de la población de entre 25 y 54 años que está empleada, el 80.9%, se mantiene en máximos históricos. La participación general de la fuerza laboral, o la proporción de la población adulta que está empleada o desempleada, se ha mantenido estable durante el último año en poco menos del 63%. Y la tasa de vacantes de empleo se mantiene por encima de los máximos previos a la pandemia, con un 4.9%.
"La economía estadounidense está bien y con un crecimiento sostenido", escribió el sábado Torsten Slok, economista jefe del grupo financiero Apollo Global Management, en una nota a sus clientes, citando datos "sostenidos" adicionales en las reservas de restaurantes y viajes, así como en los préstamos con tarjetas de crédito y bancarios.
Pero Berger dijo que no hay dudas sobre la desaceleración continua de la economía.
“Es difícil encontrar datos que vayan en la dirección correcta”, dijo Berger. “Lo mejor que se puede decir es que algunos datos están en un buen punto y no están empeorando. Pero la mayoría de los puntos de datos se están moviendo lentamente en la dirección equivocada”.
La Reserva Federal de Nueva York dijo que el aumento en la búsqueda de empleo fue más pronunciado entre los encuestados mayores de 45 años, aquellos sin un título universitario y aquellos con un ingreso familiar anual inferior a $60,000.
Rick Goins, un residente del área de Houston de 64 años con décadas de experiencia en comunicaciones, se encuentra entre aquellos que han tenido dificultades para encontrar un nuevo trabajo.
De hecho, no ha tenido un puesto de tiempo completo desde 2016, y solo logró pasar de un trabajo a otro como contratista. Durante la pandemia, consiguió un puesto de contratista que duró casi dos años, pero que terminó en febrero.
“No tengo la edad suficiente para jubilarme, ni para Medicare”, dijo Goins a NBC News. “Quiero mantener mis habilidades al día… Me queda mucho por hacer”.
Dijo que había perdido la cuenta de la cantidad de veces que los empleadores lo habían ignorado porque no le hacían seguimiento en medio de un proceso de entrevistas, y dijo que le preocupa que la discriminación por edad esté influyendo en su falta de éxito.
"Quieren a alguien que tenga 25 años y 25 años de experiencia y que acepte un salario de $25 (la hora)", bromeó.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en NBC News. Haz clic aquí para leerlo.
