¿Cuál es el futuro de las propinas? Los consumidores cada vez dejan menos

ESTADOS UNIDOS - La gente es un poco más tacaña en las sillas de barbero y en los Ubers que hace unos años.

La proporción de adultos que dicen que siempre dan propina a sus estilistas, camareros en restaurantes y repartidores de comida han caído 8 puntos porcentuales cada uno desde 2021, según una encuesta de Bankrate publicada el miércoles. Esa tasa cayó 7 puntos porcentuales para los conductores de taxis y de transporte compartido durante el mismo período.

Hace tres años, la economía se estaba reabriendo de la pandemia y la inflación era más alta que ahora, pero también lo era la preocupación por los trabajadores de primera línea.

En ese momento, tres cuartas partes de los consumidores informaron que siempre daban propina a los camareros de los restaurantes, pero hoy en día sólo dos tercios lo hacen. A pesar de modestos aumentos desde el año pasado, apenas más de la mitad de las personas ahora se consideran personas confiables que dan propinas a peluqueros (55%) y conductores de comida a domicilio (51%), mientras que solo el 41% dice lo mismo cuando se trata de pedir un viaje.

La encuesta refleja la creciente facilidad de los estadounidenses para eludir las omnipresentes indicaciones de dejar propinas, desde cafeterías hasta terminales de aeropuertos en la economía post-Covid, especialmente a medida que los precios de las etiquetas han aumentado. Si bien el gasto de los consumidores se ha mantenido notablemente estable, muchos hogares están sintiendo la presión de la inflación persistente y apretándose el cinturón en consecuencia. Parte de esa nueva precaución puede estar influyendo en cuándo, dónde y cuánta propina la gente.

"Después de la pandemia vino la inflación, y eso ha reducido seriamente el poder adquisitivo de los consumidores", dijo Ted Rossman, analista senior de la industria de Bankrate.

Los salarios de algunos trabajadores están aumentando ahora más rápido que los precios, pero otros todavía se están poniendo al día. Muchos estadounidenses “están dando menos propinas porque tienen menos dinero para todos y porque ya no aprecian tanto a los trabajadores de la industria de servicios”, dijo Rossman.

Cualquier retroceso en las propinas de los restaurantes no significa necesariamente que los camareros estén en peor situación.

Al menos 25 estados han aumentado o aumentarán su salario mínimo este año, y varias ciudades importantes, incluidas Nueva York y Chicago, exigen un salario mínimo completo para quienes ganan propinas. El nuevo mínimo de $20 por hora de California para los trabajadores de las grandes cadenas de comida rápida entró en vigor en abril. Y algunos de los crecimientos salariales y de contratación más rápidos últimamente se han producido en puestos a tiempo parcial y en el sector de servicios, incluidos aquellos en los que las propinas son comunes.

Pero muchos trabajadores de restaurantes están viendo algún impacto por la fatiga de la “tipflación” de los comensales. Una proporción aproximadamente igual dijo que sus propinas se han mantenido estables desde el año pasado, mientras que aquellos que las vieron disminuir (36% y 35%, respectivamente), según una encuesta reciente realizada por SpotOn, el fabricante de una plataforma de pago digital utilizada por restaurantes y tiendas minoristas. Sólo el 29% dijo que sus propinas aumentaron.

Algunos clientes pueden desanimarse por las cantidades de propina preestablecidas, dijo Hans Frech La Rosa, investigador principal del comportamiento en el Common Cents Lab de la Universidad de Duke. Otros podrían ver los pagos móviles como un poco más impersonales, lo que hace que sea más fácil ahorrar dinero.

“Cuanto mayor sea ese tipo de distancia psicológica de la persona o empresa, o cuanto más débil sea esa fuerza vergonzosa, es menos probable que cumplamos con esa intención de dar la vuelta”, dijo.

Los hallazgos de Bankrate también se producen en medio de una reorganización más amplia de los hábitos de ocio de los consumidores, con retrocesos del gasto en algunas áreas y repuntes en otras, en muchos casos siguiendo líneas de falla socioeconómicas existentes.

Los comensales preocupados por su presupuesto se han retirado de las cadenas de comida rápida este año luego de los aumentos en los precios del menú, iniciando una carrera para atraerlos de regreso con ofertas y descuentos. Mientras tanto, los consumidores de ingresos medios y altos siguen gastando dinero en vacaciones; Las líneas de cruceros han experimentado un aumento en las reservas.

Otros cambios de los consumidores son más situacionales que los de suma cero: en la mayoría de las principales ciudades de EEUU, por ejemplo, los volúmenes de transacciones han caído drásticamente al mediodía durante la semana laboral, pero han sido más que compensados ​​por aumentos en las noches y los fines de semana, el proceso de pagos digitales Square dijo el mes pasado. Es una señal de que los estadounidenses están guardando el dinero del almuerzo para gastarlo en bebidas durante la hora feliz y en el brunch del fin de semana.

Dado que los comportamientos de gasto de las personas están cambiando, hay poco consenso sobre cuál debería ser la nueva normalidad.

Un TikToker desencadenó un debate generalizado después de publicar en febrero sobre su opción de no darle propina al estilista por el que pagó 350 dólares para que le hiciera las trenzas. Señaló que pagó en efectivo, lo que requirió un viaje “inconveniente” al cajero automático, como parte de su justificación para saltarse la propina.

Si bien muchos trabajadores de servicios pueden no estar de acuerdo con tales decisiones, parece claro que los billetes y las monedas siguen siendo los preferidos en la era de los lectores de tarjetas. En la encuesta de SpotOn, un rotundo 89% de los trabajadores de restaurantes dijo que si vas a dar propina, preferirían que lo hicieras en efectivo.