Cómo hablar con los niños sobre tiroteos escolares y otros eventos traumáticos

ESTADOS UNIDOS - Estados Unidos se enfrenta a otro tiroteo en una escuela: dos estudiantes y dos profesores fueron asesinados el miércoles en una escuela de Georgia. Al menos otras nueve personas: ocho estudiantes y un maestro, fueron trasladadas a hospitales con heridas.

Los efectos de un tiroteo en una comunidad se sienten mucho después de la tragedia del día. Pero un tiroteo como el más reciente en Winder, Georgia, puede tener efectos físicos, emocionales y de comportamiento en todos los niños.

Muchos expertos en salud, incluidos psicólogos y consejeros de duelo, recuerdan a las personas que existen recursos para apoyar la salud mental y emocional de los estudiantes mientras atraviesan el duelo y lo procesan.

Así es como dicen que las familias deberían abordar las experiencias traumáticas con sus hijos.

NO EVITES HABLAR DE TIROTEOS ESCOLARES

Se necesita tiempo para procesar las emociones, independientemente de la edad, por lo que los adultos deben empezar por cuidarse a sí mismos. Dicho esto, los expertos alientan a los padres a conversar con sus hijos y no evitar el tema, si los niños muestran su voluntad de hablar sobre ello.

"Si no se enteran por usted como padre, se enterarán por sus amigos en la escuela", dice Emilie Ney, directora de desarrollo profesional de la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares.

Está bien que los cuidadores digan que no tienen todas las respuestas y no fuercen la conversación, según las directrices de la Red Nacional de Estrés Traumático Infantil. Estar disponible y paciente es clave.

Este no es sólo un trabajo para padres y tutores. Todos los adultos deben recordar estar disponibles para los niños en su vida. Después de todo, no todos los niños tienen adultos de confianza con quienes puedan hablar, dijo Crystal Garrant, directora de programas de Sandy Hook Promise, un grupo sin fines de lucro que trabaja para prevenir suicidios y tiroteos masivos.

Por ejemplo, dijo, los adultos que trabajan en programas antes y después de la escuela deben hacer preguntas abiertas a los niños bajo su cuidado, realizar actividades de desarrollo comunitario o brindarles a los niños otras oportunidades para compartir abiertamente. De lo contrario, es posible que no tengan la oportunidad de hacerlo.

¿QUÉ TAN JOVEN ES DEMASIADO JOVEN PARA HABLAR DE TIROTEOS?

Depende del niño, pero los niveles de desarrollo variarán en la forma en que los niños pueden comprender una situación, dijo Ney.

"No hay una edad específica para estas conversaciones", dijo Garrant, que tiene una hija de 9 años. “Pero asegúrese de que los niños más pequeños comprendan la palabra que está utilizando. Cuando decimos seguridad, ¿qué significa sentirse seguro? ¿Cómo se siente en tu cuerpo? ¿Cómo suena cuando no estás a salvo?

Algunos niños pueden tener respuestas emocionales y conductuales a eventos traumáticos, como ansiedad, pesadillas o dificultad para concentrarse.

Los niños más pequeños necesitan información sencilla y garantías de que sus escuelas y hogares son seguros, señala la orientación de la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares. Los niños mayores tienen una capacidad de comprensión más profunda y podrían beneficiarse al saber qué acción podrían tener para mantenerse a salvo.

VALIDAR LOS GRANDES SENTIMIENTOS SOBRE LOS TIROTEOS ESCOLARES

Reconocer, admitir y validar las emociones de los niños es clave, afirmó Beverly Warnock, directora ejecutiva de la Organización Nacional de Padres de Niños Asesinados con sede en Cincinnati.

“Necesitas expresar esos sentimientos y ser honesto”, dijo. “No trates de aplastarlos o no hablar de ello. Es algo que estará contigo por el resto de tu vida”.

El proceso de gestionar las emociones después de un tiroteo puede resultar confuso y frustrante para las personas, dijo Ney.

“Las etapas del duelo no son necesariamente secuenciales. Las personas pueden entrar y salir de las diferentes fases, y puede ser que realmente no se dé cuenta de alguien hasta una semana después", dijo Ney.

Los psicólogos esperan asegurar a las personas que sus sentimientos son normales y que no tienen que fingir que no les afectan.

“Incluso si no conocías a nadie involucrado, incluso si estaban muy lejos de ti, está bien llorar”, dijo Ney. "Demuestra que te preocupas por los demás".

Después de reconocer la respuesta emocional, dijo Warnock, es reconfortante saber que la vida continúa.

“Encontrarás una habilidad para afrontar la situación y podrás volver a disfrutar de la vida”, dijo. “Puede que ahora no te sientas así, pero sucede. Simplemente va a tomar algo de tiempo".

SI NECESITAS MÁS AYUDA

Si usted o alguien que conoce está sufriendo angustia debido a un tiroteo masivo, puede llamar a la Línea Nacional de Ayuda para Casos de Desastre, disponible las 24 horas, los 7 días de la semana. El número es 1-800-985-5990 y los hispanohablantes pueden presionar “2” para recibir asistencia bilingüe. Para conectarse directamente con un consejero de crisis en lenguaje de señas americano, llame al 1-800-985-5990 desde su videoteléfono.