Las mujeres negras logran victorias históricas en el Senado de EEUU

Los votantes eligieron por primera vez el martes a dos mujeres negras para ocupar cargos simultáneos en el Senado y enviaron a una legisladora abiertamente transgénero al Congreso. Se trata de dos opciones históricas en casi una docena de contiendas que muestran que los estadounidenses optan por una representación más diversa, incluso cuando cuestiones como la acción afirmativa y la inclusión LGBTQ generan divisiones más profundas.

Lisa Blunt Rochester, de Delaware, y Angela Alsobrooks, de Maryland, se impusieron en sus respectivas contiendas, duplicando así el número de mujeres negras elegidas para el Senado, de dos a cuatro. Y los votantes de Delaware eligieron a Sarah McBride en una contienda general para la Cámara de Representantes, convirtiéndola en la primera persona abiertamente transgénero en ser elegida para el Congreso.

Las victorias llegan en un año electoral definido en parte por primicias históricas.

“Marcar estos hitos hace dos cosas: uno, celebra la creciente diversidad que estamos viendo en la representación política de las mujeres, ya sea a nivel estatal o nacional”, dijo Kelly Dittmar, directora de investigación del Centro para Mujeres y Política Estadounidense de la Universidad Rutgers.

"Pero al mismo tiempo, nos recuerda que tenemos más trabajo por hacer", dijo Dittmar, señalando que las mujeres estadounidenses en general no están representadas de manera equitativa en los cargos electos y que los estadounidenses negros, hispanos y asiáticos, así como los nativos americanos, están rezagados con respecto a su proporción de la población.

Entre otros logros históricos que se dieron el martes en el Senado se encuentran el de Andy Kim, de Nueva Jersey, que se convirtió en el primer estadounidense de origen asiático elegido para representar al estado en el Senado y también en el primer estadounidense de origen coreano elegido para el Senado. El republicano Bernie Moreno, de Ohio, se convirtió en el primer latino en representar al estado.

Las mujeres negras hacen historia en el Senado de EEUU

Nunca dos mujeres negras ocuparon cargos en el Senado al mismo tiempo. Kamala Harris fue apenas la segunda mujer negra y la primera mujer del sur de Asia en ocupar un cargo en el Senado, antes de ser elegida vicepresidenta. De 2021 a 2023, la Cámara no tuvo representación femenina negra hasta que el gobernador de California, Gavin Newsom, nombró a Laphonza Butler para ocupar la vacante que dejó la senadora Dianne Feinstein al fallecer.

Blunt Rochester, demócrata que actualmente representa al distrito general de Delaware, se convierte en la primera mujer y la primera persona negra en representar a Delaware en el Senado. Alsobrooks, demócrata y ex ejecutiva del condado de Prince George, Maryland, también es la primera mujer negra en representar a su estado en el Senado.

“Es increíble pensar que en dos años, Estados Unidos celebrará su 250 aniversario”, dijo Alsobrooks durante un discurso de victoria el martes por la noche. “Y en todos esos años, ha habido más de 2,000 personas que han servido en el Senado de los Estados Unidos. Sólo tres se parecían a mí”.

“Y por eso quiero saludar a todos aquellos que vinieron antes que yo, quienes hicieron posible que yo esté en este escenario esta noche, cuyos sacrificios e historias seguiré llevando conmigo”, agregó entre vítores de sus seguidores.

Sus victorias elevan a cinco el número de miembros negros del Senado, la mayor cantidad en servir juntos en la historia. Aun así, los 100 miembros del Senado han sido históricamente, y siguen siendo, en su mayoría hombres blancos.

“Aumentamos nuestra representación de mujeres negras en el Senado en un 100%”, dijo Aimee Allison, fundadora y presidenta de She the People, un centro de organización nacional para reclutar y elegir mujeres de color en la política.

“He estado en la política electoral durante 30 años y, durante la gran mayoría de ese tiempo, las mujeres negras han desempeñado un papel descomunal como votantes y organizadoras, pero han sido derrotadas, a menudo por sus compañeros demócratas en las primarias, porque se nos descartaba por no ser elegibles”, dijo Allison.

“Es un testimonio de la evolución de las mujeres negras como protagonistas políticas en este país”, añadió Allison. “Algunas de las cosas que nos dejaron perplejas están incorporadas en un sistema que ha mantenido a las mujeres negras fuera del Senado. Hemos descubierto caminos adicionales para tener éxito”.

La casa acogerá a su primer miembro transgénero

McBride, senadora estatal demócrata en Delaware, ya hizo historia en 2020 cuando fue elegida como la única senadora estatal abiertamente transgénero del país. Eso siguió a un aumento en el reconocimiento nacional para McBride, quien se convirtió en la primera oradora transgénero en dirigirse a una convención de un partido importante durante la Convención Nacional Demócrata de 2016.

Su ascenso al Congreso se produce en un momento en que las cuestiones transgénero han demostrado ser divisivas en la política estadounidense. Desde la prohibición de que los varones biológicos participen en deportes femeninos y femeninos y la prohibición de libros con temas LGBTQ hasta los debates sobre los pronombres que afirman el género y los baños neutrales en cuanto al género, la visibilidad de las personas transgénero en la política podría mantener esas cuestiones en la vanguardia de los debates sobre la aceptación y la tolerancia.

Después de ganar sus primarias en septiembre, McBride dijo que no se postulaba al Congreso para hacer historia, sino para "lograr un progreso histórico para los habitantes de Delaware".

Los defensores celebran el progreso, pero hay mucho por delante

En los 50 años transcurridos desde que el Centro para Mujeres y Política Estadounidense comenzó a monitorear la igualdad de género y la diversidad racial en la política, el progreso a menudo se produce cuando los demócratas obtienen mejores resultados en el ciclo electoral.

“No hemos visto esos mismos niveles de avances en el Partido Republicano”, dijo Kelly, director de investigación del centro. “Está muy claro que se trata de una historia unilateral. Y si queremos alcanzar la paridad de género en los cargos electivos, será difícil hacerlo en un solo partido, sólo numéricamente”.

Allison dijo que la generación más joven de futuros votantes estadounidenses tal vez no siempre vea la diversidad racial y de género como algo crucial, si la generación de sus padres no aborda los problemas de larga data de desigualdad social y económica.

“No se puede argumentar sólo sobre la representación”, afirmó. “Es difícil hacerlo porque no es suficiente. El primer paso para crear esta democracia multirracial es crear un gobierno estadounidense que sirva a todas las personas”.