El bacon está a punto de ser más caro, ya que los precios al por mayor de la panceta de cerdo se acercan a máximos históricos debido a una ley de bienestar animal en California y al pico de demanda del verano.
Los precios de la panceta de cerdo han aumentado más de un 100% en lo que va de año, de 131.59 céntimos por libra en enero a 270.89 céntimos a finales de julio, justo por debajo del máximo histórico de 279.97 céntimos por libra en agosto de 2021, según datos de FactSet. Es un aumento del 106%.
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Los precios al por mayor de la panceta de cerdo se negocian actualmente a 270.89 céntimos la libra.
Y los consumidores están a punto de ver precios aún más altos del bacon, que se corta principalmente de vientres de cerdo.
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"En general, espero que el tocino en concreto, y el cerdo en general, se encarezcan mucho en California", dijo Brian Earnest, principal analista de la industria proteínica de Cobank.
Los analistas que hablaron con CNBC atribuyeron el aumento de los precios del cerdo en parte a una normativa sobre bienestar animal impuesta recientemente en California, que entró en vigor el 1 de julio.
La Proposición 12 de California prohíbe la venta de carne de cerdo procedente de granjas que confinen a las cerdas gestantes en recintos minúsculos y espacios de menos de 24 pies cuadrados.
Esta parte de la ley entró en vigor el 1 de julio, aunque otras partes de la proposición -que estipulaban requisitos mínimos de superficie útil para cerdos reproductores y gallinas ponedoras- se aplicaron antes.
Esta parte de la ley entró en vigor el 1 de julio, a pesar de que otras partes de la proposición -que estipulaban requisitos mínimos de superficie útil para cerdos reproductores y gallinas ponedoras- se aplicaron antes.
Según el Consejo Nacional de Productores de Cerdo (NPPC), no se consultó debidamente a los ganaderos.
"La propuesta 12 se elaboró sin contar con la opinión de los criadores de cerdos, veterinarios u otros expertos en el cuidado de los animales y la seguridad alimentaria", afirma el comunicado.
La asociación calcula que la construcción de nuevas naves de estabulación costará entre $3,400 y $4,000 por cerda, y añade que son un 40% más caras que una nave de gestación con el mismo número de cerdos.
Estos gastos disuadirá a muchos productores de porcino.
"Muchas explotaciones pequeñas y medianas no podrán soportar la importante inversión de capital. Cualquier coste derivado de la Proposición 12 recaerá también sobre los consumidores", declaró el NPPC.
Earnest, de Cobank, se hace eco de esta opinión.
"Dado el entorno económico, los productores porcinos serán reacios a construir alojamientos que cumplan la Proposición 12", dijo Earnest, quien añadió que los compradores que claman por productos porcinos antes de la fecha límite del 1 de julio "avivaron las llamas" para unos precios más altos de la panceta.
Según Ryan Hojnowski, analista del mercado porcino de Urner Barry, la Proposición 12 desempeñó un "papel fundamental" en la subida de los precios.
En consecuencia, los vendedores de tocino querrán mantener sus márgenes de beneficio - por lo tanto, el aumento de los precios al por mayor de panceta de cerdo se va a traducir en precios más altos al por menor y servicios de alimentos, dijo.
"Esto, por supuesto, acaba encareciendo el tocino para el consumidor", dijo Hojnowski a CNBC en un correo electrónico.
Según los datos facilitados por la empresa de materias primas Urner Barry, la panceta sin piel de entre 11 y 13 libras -una de las categorías de carne de cerdo que se venden- subió un 157% desde la semana del 5 de junio hasta la semana del 31 de julio. Durante este periodo, los precios al por mayor pasaron de 99 a 255.2 céntimos por libra.
TEMPORADA BLT
El impacto de la ley se ve acentuado por la mayor demanda de bacon en esta época del año, que coincide con una menor producción de carne de cerdo.
Agosto suele denominarse "temporada BLT", dijo Earnest, en referencia al popular sándwich de beicon, lechuga y tomate que suele consumirse en verano, cuando la cosecha de tomates está en pleno apogeo.
"Estacionalmente, los precios de la panceta de cerdo suelen alcanzar su máximo en julio y agosto. Este año sigue una pauta similar", afirma Lee Schulz, profesor asociado del departamento de economía de la Universidad Estatal de Iowa.
Los precios de la panceta de cerdo en agosto del año pasado cotizaron a una cifra relativamente más alta, 222.69 céntimos por libra, en comparación con el resto del año, según FactSet.
Lee añadió que "el sacrificio de cerdos ha ido bajando constantemente", lo que está en consonancia con esta época del año. Sin embargo, espera que los precios empiecen a bajar hacia la segunda mitad del año.
Hojnowski, de Urner Barry, coincidió en que el verano es el periodo en el que la producción de carne de cerdo alcanza su punto más bajo del año, lo que reduce la oferta de panceta fresca en el mercado.
Estados Unidos es el segundo exportador mundial de carne de cerdo, por detrás de España.
Los precios del tocino en lonchas en los principales puntos de venta de EEUU en la semana que terminó el 24 de agosto son un 6% más altos que hace un año, según datos del Departamento de Agricultura de EEUU.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Lee Ying Shan para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
