La Administración de la Seguridad Social está lista para implementar nuevas reglas para facilitar a los beneficiarios el acceso a ciertos beneficios y aumentar los pagos que algunos pueden recibir.
Los nuevos cambios afectan la Seguridad de Ingreso Suplementario, o SSI, que proporciona cheques de beneficios mensuales a más de 7 millones de estadounidenses. Esos beneficios son para personas mayores de 65 años en adelante, o adultos y niños discapacitados o ciegos, y que tienen pocos o ningún ingreso o recursos.
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"Ya sabemos que los montos de los beneficios disponibles para las personas que reciben SSI son increíblemente bajos", dijo Lydia Brown, directora de políticas públicas del Instituto Nacional de Discapacidad.
"No son tan altos como podrían ser para cubrir plenamente las necesidades que tiene la gente", dijo Brown.
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Actualizaciones a la definición de hogar de asistencia pública
La agencia anunció el jueves una nueva regla para ampliar la definición de hogar de asistencia pública. Ahora, se incluirán los hogares que reciben pagos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o SNAP, y aquellos donde no todos los miembros reciben asistencia pública.
Con el cambio, más personas pueden calificar para SSI, los beneficiarios actuales pueden recibir pagos más altos y las personas que viven en hogares que reciben asistencia pública pueden tener menos requisitos de presentación de informes, según la Administración del Seguro Social.
La política anterior requería que todos los miembros del hogar recibieran asistencia pública.
Un hogar que recibe asistencia pública se definirá como aquel en el que hay un solicitante o beneficiario de SSI, así como al menos otro miembro que recibe una o más formas de pagos públicos de mantenimiento de ingresos sujetos a verificación de recursos.
"Al simplificar nuestras políticas e incluir un programa adicional dirigido a familias de bajos ingresos, como el SNAP, estamos eliminando barreras importantes para acceder al SSI", dijo el comisionado del Seguro Social, Martin O'Malley, en un comunicado. "Estos cambios promueven una mayor equidad en nuestros programas".
Casi 304.000 del total de 7.5 millones de beneficiarios de SSI vivían en un hogar de asistencia pública en enero de 2023, según la Administración del Seguro Social.
La implementación de la regla puede permitir que aproximadamente 277,000 beneficiarios federales de SSI (aproximadamente el 4% de todos los beneficiarios) reciban un aumento en los pagos mensuales a partir del año fiscal 2033, estima la agencia. Otras 109,000 personas (un aumento del 1%) pueden volverse elegibles para recibir pagos federales de SSI que de otro modo no lo habrían sido según las reglas actuales.
La definición de hogar con asistencia pública no se ha actualizado en mucho tiempo, según Darcy Milburn, directora de Seguridad Social y políticas de atención médica de The Arc, una organización sin fines de lucro que atiende a personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo.
"Yo caracterizaría esto simplemente como una buena política y cambios de sentido común para actualizar esta definición", dijo Milburn.
Es más, hay muchas formas en las que el SSI todavía funciona bajo reglas ideadas en la década de 1980, dijo Brown, del Instituto Nacional de Discapacidad.
SNAP es el primer beneficio público de mantenimiento de ingresos que se agrega a la definición de hogar de asistencia pública desde 1980, según la Administración del Seguro Social.
Otros cambios de reglas para ayudar a los beneficiarios
La Administración del Seguro Social también está trabajando para abordar prácticas obsoletas a través de otras dos reglas que entrarán en vigor el 30 de septiembre.
Un cambio ampliará la política de subsidio de alquiler de SSI para que sea menos probable que el alquiler a una tarifa con descuento u otra asistencia de alquiler afecte la elegibilidad de SSI o el monto del pago mensual de un beneficiario. Esa política, que ya estaba disponible en siete estados, se aplicará a nivel nacional.
Otro cambio hará que la SSA ya no cuente la asistencia alimentaria como parte del apoyo que los beneficiarios reciben de otras partes que pueden reducir los montos de sus beneficios de SSI.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Lorie Konish para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
