Fernando Valenzuela, el as del pitcheo de los Dodgers de Los Ángeles que ayudó al equipo a ganar la Serie Mundial de 1981, murió de un shock séptico el mes pasado. Así lo afirma el certificado de defunción expedido por la oficina del médico forense del condado de Los Ángeles.
Valenzuela murió el 22 de octubre a los 63 años, unas semanas después de dejar su trabajo en la transmisión televisiva en español de los Dodgers y días antes de que el equipo comenzara su carrera hacia su octavo campeonato de la Serie Mundial. No se proporcionó ninguna causa de muerte en ese momento.
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La oficina del médico forense del condado de Los Ángeles mencionó el shock séptico como la causa inmediata de muerte. Es una afección potencialmente mortal que ocurre cuando los órganos funcionan mal, lo que lleva a una presión arterial peligrosamente baja.
Cada año, al menos 350,000 personas en Estados Unidos mueren de esta afección, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
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El médico forense mencionó la cirrosis alcohólica descompensada y la cirrosis por esteatohepatitis no alcohólica como causas subyacentes.
También se menciona como una condición importante que contribuyó a la muerte de Valenzuela la "probable" enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, un trastorno cerebral de rápida progresión.
El documento también muestra que Valenzuela fue incinerado. La semana pasada se celebró una misa pública en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles en el centro de la ciudad.
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Una carrera brillante en las Grandes Ligas
Valenzuela se encuentra entre los líderes de todos los tiempos de la franquicia de los Dodgers en varias categorías, ocupando el cuarto lugar en juegos completos (107), el quinto en ponches (1,759) y el sexto en victorias (141). Es el único jugador en la historia de las Grandes Ligas en ganar el premio al Novato del Año y el premio Cy Young en la misma temporada. Lo hizo en la campaña de la Serie Mundial de 1981 de los Dodgers.
La carrera de 17 años de Valenzuela en las Grandes Ligas terminó en 1997, después de temporadas en Anaheim, Baltimore, Filadelfia, San Diego y San Luis. Se retiró como el líder de todos los tiempos en victorias (173) y ponches (2,074) entre los jugadores de Grandes Ligas nacidos en México.
Pero su influencia no se mide únicamente por las estadísticas. Ganó sus primeros ocho juegos en la temporada de 1981, lanzando una blanqueada en cinco. Ese éxito condujo a la locura de la "Fernandomanía" y continuó en la postemporada, cuando Valenzuela y los Dodgers derrotaron a los Yankees en la Serie Mundial. Valenzuela también estuvo en el equipo de los Dodgers que ganó la Serie Mundial en 1988 contra los Atléticos de Oakland.
El nativo de Navojoa, México, es miembro del Salón de la Fama del Museo de la Herencia Hispana del Béisbol y del Salón de la Fama del Béisbol del Caribe. Su número 34 también ha sido retirado por la Liga Mexicana de Béisbol.
El año pasado, la ciudad de Los Ángeles emitió una proclamación declarando el 11 de agosto como el "Día de Fernando Valenzuela". La camiseta número 34 del seis veces All-Star fue retirada por el equipo ese mismo año.
Tras dejar a los Dodgers después de la temporada de 1990, el zurdo de la patada de pierna alta lanzó para los Ángeles de California, los Orioles de Baltimore, los Filis de Filadelfia, los Padres de San Diego y los Cardenales de San Luis.
