Los alcaldes de Estados Unidos iniciarán el miércoles una campaña nacional de 60 días con cinco foros en cinco ciudades para revivir lo que el gobierno de Washington parece haber olvidado hace rato: la inversión social.

"¿Estamos todavía interesados en invertir en nuestra propia gente?", se preguntó el lunes el alcalde de Miami, Manny Díaz, presidente de la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos. "Washington se dedica a la discusión política que divide y ya no invierte en la población, así de simple".

Los foros se iniciarán en Filadelfia el 6 de agosto y concluirán en Miami el 2 de octubre, luego de pasar también por Nueva York, Los Angeles y Chicago. Abarcarán temas de delincuencia, seguridad, infraestructura, pobreza, medio ambiente y artes.

Díaz, en declaraciones en el Centro Nacional de la Prensa, dijo que más del 85% de la población estadounidense vive en las ciudades donde se genera el 92% del crecimiento económico nacional, 86% de los empleos y 90% del ingreso.

"Un fusil AK-47 es más barato que comprar una máquina de videojuego en las calles de Miami", dijo Díaz. "La violencia juvenil representa el 20% de toda forma de violencia y es la segunda causa de muerte entre los jóvenes".

Hizo notar que China, Rusia, India, Brasil y otras naciones "nos están ganando en inversiones sociales".

Indicó que uno de cada seis niños vive en la pobreza y casi la mitad en la extrema pobreza; el 60% de los niños de las grandes ciudades no lee o se desempeña en matemáticas un grado menos que su actual escolaridad y más del 50% no termina la secundaria.

"Estos números son mucho más altos si se trata de negros o hispanos", dijo Díaz, quien en 1961 salió de Cuba a los 7 años de edad con su madre y dejó atrás a su padre, un prisionero político.

Estados Unidos requiere de 1,6 billones de dólares en infraestructura, un sector en el cual tiene carreteras viejas con puentes que se caen solos, o tuberías de gas que estallan o diques contra inundaciones que se rompen, dijo Díaz citando cifras de la Sociedad de Ingenieros Civiles de Estados Unidos.

Señaló que debido a las condiciones deficientes de esa infraestructura, el tráfico vehicular hace que padres y madres pierdan 4.000 millones de horas en congestionamientos, "un tiempo que no dedican a sus hijos".

Una de cada tres ciudades vive en la incertidumbre porque no sabe si tendrá agua dentro de una década.

"Por primera vez en nuestra historia estamos frente al peligro real de no dar a nuestros hijos un mundo mejor", dijo.

Díaz, miembro del Partido Demócrata, dijo que los alcaldes estaban dispuestos a trabajar con el nuevo presidente, sea su correligionario Barack Obama o el republicano John McCain.