FORT LAUDERDALE -- Un adolescente de 15 años de edad ha sido arrestado en relación con la muerte de una niña de 13 años, a la que conocía y cuyo cadáver fue hallado al lado de un basurero este martes pasado.

El cuerpo de Neica Marie Gibbs estaba enrollado en una lona azul. No se han divulgado todavía la causa de su muerte, pero ya se ha declarado homicidio.

Neica había desaparecido hace tres semanas, y su abuela, que la cuidó desde que tenía un año de edad, reportó su ausencia a la policía. Su madre la abandonó a edad temprana, y su padre nunca se ocupó de ella.

La policía de Fort Lauderdale anunció este jueves por la noche el arresto de Jason Hartley, de 15 años, en relación con la muerte de la menor.

Las autoridades dijeron que Neica y Hartley se conocían bien y que el 28 de junio los dos pelearon en casa de Hartley, lo que resultó en la muerte de la niña.

"El señor Hartley sacó el cadáver de la (niña) de su residencia y lo colocó detrás del contenedor de basura", dijo el sargento Frank Sousa, de la policía de Fort Lauderdale.

Según las autoridades, la madre de Hartley, Lorraine Boggess, eventualmente descubrió el cadáver, ya que el contenedor de basura estaba cerca de su casa.

Boggess dijo que su hijo confesó a la policía haber sido el responsable de la muerte, pero que fue un accidente.

Linda Pendergrass, amiga de Boggess, dijo que la madre le contó que su hijo peleó con Neica y que está cayó al suelo y se golpeó la cabeza con un equipo de hacer ejercicios.

Amigos y gente del barrio de casas móviles donde vivía la víctima visitaron un humilde memorial en honor de la niña, erigido con muñecos de peluche y velas, al lado del contenedor de basura donde fue hallado su cuerpo.

Neica se estaba preparando para ir a la escuela secundaria, y era buena estudiante. con notas de B y A. También participaba en actividades de su iglesia, donde bailaba.

"Era una de las bailarinas más lindas del equipo y lo hacía con toda su felicidad y con satisfacción plena, sabiendo que era para Dios", dijo el pastor Wayne Johnathan Manning, de la Iglesia Omega. "Ahora que no puede bailar para Fort Lauderdale, lo estará haciendo para Dios".

Hartley ha sido acusado de un cargo de homicidio, hasta ahora.